Dominic Thiem : "J'étais tellement nerveux que j'étais paralysé"

Retraité depuis 2024, Dominic Thiem fêtait ce mercredi son 32e anniversaire, le premier loin des courts de tennis. Si l'Autrichien ressort occasionnellement la raquette, à l'image de son exhibition avec Tommy Haas plus tôt dans l'année, le lauréat de l'US Open 2020 découvre une nouvelle vie loin du sport de haut niveau. Un an après sa retraite, donc, Thiem a fait une apparition dans le podcast Business of Sports, l'occasion de revenir sur sa carrière mais aussi d'évoquer sa nouvelle vie.

"Quand tu rentres sur le court, tu as presque l'impression d'avoir déjà perdu"

Dominic Thiem a notamment évoqué le point culminant de sa carrière, son titre à l'US Open 2020, dans un contexte très particulier, durant le COVID : "En finale contre Zverev, j'étais tellement nerveux que j'étais paralysé. J'ai perdu les deux premiers sets facilement et je me suis dit que c'était peut-être ma dernière chance. Alors je me suis dit : tu joues comme une merde, mais au moins essaie de bien jouer pendant quelques jeux. Ça m'a donné de la liberté et petit à petit je suis revenu."

Longtemps attendu sur terre battue, l'Autrichien a aussi évoqué un souvenir plus malheureux, la finale de Roland-Garros 2019, face à Rafael Nadal et l'aura de ce dernier : "Quand tu entres sur le court et qu'ils annoncent ses 11 ou 12 titres, tu as presque l'impression d'avoir déjà perdu. En 2019, je pensais avoir une vraie chance, mais il a joué un match incroyable. J'avais l'impression de ne rien pouvoir faire."

Sa vie après sa carrière

Dominic Thiem a également évoqué le retour au quotidien après la fin de carrière d'un sportif professionnel : "Les journées peuvent devenir très longues si on n'a plus de but. J'ai eu la chance de me préparer tôt, de trouver d'autres obligations et projets. Mais je sais que pour beaucoup de joueurs, c'est vraiment dur. Je regrette aussi de ne pas avoir appris plus tôt sur les finances et la vie en dehors du tennis. Je conseillerais aux plus jeunes d'y penser."