Khachanov : "Toujours délicat de jouer contre Rublev"

Journée de derbys russes ce mardi en huitièmes de finale du Masters 1000 de Madrid. En première rotation, un duel de cogneurs opposait Andrey Rublev à Karen Khachanov. Leur cinquième duel sur le circuit ATP. Le bilan était à l'équilibre jusqu'ici, le dernier, à Monte-Carlo il y a moins d'un mois, avait tourné en faveur du n°6 mondial qui avait ensuite empoché son premier titre en Masters 1000. Son compatriote de 26 ans a cette fois-ci pris sa revanche au terme d'un combat qui s'est joué sur des détails. Très solides derrière leur première (80% de points gagnés pour les deux), les deux joueurs se sont départagés au tie-break dans la première manche et Khachanov a sauvé deux balles de set avant de l'emporter 10-8. Un break en début de 2e sera fatal à Rublev qui s'incline 7-6(8), 6-4. Une nouvelle grosse performance pour Karen Khacahnov qui rallie les quarts.

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"Nous sommes aussi un peu nerveux à l'idée de jouer l'un contre l'autre"

"C'est toujours délicat de jouer l'un contre l'autre, car d'un côté nous connaissons parfaitement le jeu de l'autre et parce que nous nous entraînons ensemble depuis de nombreuses années", a déclaré Khachanov dans des propos rapportés par l'ATP. "En même temps, nous savons à quoi nous attendre, mais nous sommes aussi un peu nerveux à l'idée de jouer l'un contre l'autre. Nous sommes de bons amis, mais sur le terrain, nous sommes rivaux. Il s'agissait de garder le service, et si vous avez une chance en retour, de la saisir. C'est ce que j'ai fait. Nous avons tous les deux très bien servi et nous n'avons eu aucune chance en retour dans le premier set. Le tie-break a été crucial, un peu comme à Monte-Carlo. Il a pris le premier set au tie-break et a commencé à croire davantage au deuxième set."