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Rafael Jodar s'offre Musetti, une demi-finale, et le Top 20 !

ATP - Washington
Mis à jour le par Alexandre HERCHEUX

La progression de Rafael Jodar ne ralentit pas. Encore 540e mondial en août 2025, l’Espagnol est désormais assuré d’apparaître parmi les vingt meilleurs joueurs de la planète. Le joueur de 19 ans a validé cette nouvelle étape vendredi, en renversant Lorenzo Musetti 1-6, 6-1, 6-4 en quarts de finale de l’ATP 500 de Washington. Dominé pendant une première manche à sens unique, Jodar a complètement inversé le rapport de force pour s’imposer après 1h59 de jeu. Cette victoire lui permet d’occuper virtuellement la 19e place mondiale, soit quatre rangs de mieux que son précédent meilleur classement. Il pourrait encore gagner plusieurs positions durant le week-end. Une qualification pour la finale le propulserait provisoirement au 15e rang, tandis qu’un titre à Washington pourrait lui permettre de grimper jusqu’à la 12e place.

 

Rafael Jodar a su effectuer un "reset mental"

Le début de rencontre ne laissait pourtant pas imaginer un tel dénouement. Lorenzo Musetti, de retour à la compétition après une blessure à la cuisse et plus de deux mois d’absence, a largement dominé le premier set. L’Italien, ancien cinquième mondial et actuellement classé 15e, l’a empoché 6-1. Jodar a alors changé de visage. Plus précis au service et plus agressif depuis sa ligne de fond, l’Espagnol n’a plus concédé la moindre balle de break après la première manche. Il a passé 65 % de premières balles et remporté 77 % des points disputés derrière celles-ci. Musetti n’a, de son côté, placé que 44 % de ses premiers services.

"Je n’ai pas très bien commencé et Lorenzo a remporté le premier set 6-1. J’ai dû effectuer un reset mental. Je pense avoir fait du très bon travail, particulièrement au début du deuxième set. J’ai très bien servi et cela m’a donné l’occasion de gagner les deuxième et troisième sets. Je suis vraiment très heureux de la manière dont j’ai su réagir", a expliqué Jodar. Après avoir rendu le 6-1 à son adversaire, le Madrilène a conservé son sang-froid dans une manche décisive plus disputée. Son break d’avance lui a suffi pour conclure 6-4 et décrocher sa deuxième victoire contre un membre du Top 20, après celle obtenue contre Alex de Minaur au Masters 1000 de Madrid. Il s’agit de sa première sur dur.

 

De la 168e place au Top 20 en seulement quelques mois

L’ascension de Rafael Jodar prend une dimension particulière lorsqu’elle est replacée dans son contexte. L’Espagnol avait commencé la saison 2026 au 168e rang mondial. Huit mois plus tôt, il ne figurait encore qu’à la 540e place. Pour sa première saison complète sur le circuit professionnel, Jodar présente désormais un bilan de 29 victoires pour 11 défaites. Il avait décroché son premier titre ATP en avril à l’ATP 250 de Marrakech, avant d’atteindre les demi-finales de l’ATP 500 de Barcelone.

Il a également disputé les quarts de finale de Roland-Garros, du Masters 1000 de Madrid et du Masters 1000 de Rome. Washington représente donc sa troisième demi-finale ATP de la saison, mais sa première sur dur. Jodar devient le quinzième joueur du XXIe siècle à intégrer le Top 20 avant son vingtième anniversaire. Une liste où figurent notamment Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. "Cela sonne vraiment bien. Tout le travail fourni pendant les semaines d’entraînement et en compétition est en train de payer. J’essaie toujours de donner le meilleur de moi-même. J’ai encore beaucoup de choses à apprendre et je dois continuer à avancer", a-t-il réagi.

 

Une revanche à prendre contre Alejandro Tabilo

Le parcours de Rafael Jodar à l’ATP 500 de Washington avait commencé par une victoire contre le Français Arthur Fils, tête de série numéro 8. Il avait ensuite écarté Kei Nishikori 6-3, 6-2 avant de s’offrir Musetti. Pour atteindre sa deuxième finale ATP, l’Espagnol devra désormais battre Alejandro Tabilo. Le Chilien a lui aussi renversé son quart de finale en dominant Ben Shelton 4-6, 7-5, 6-4 après 2h23 de combat.

Tabilo mène 1-0 dans leurs confrontations. Il avait nettement battu Jodar 6-1, 6-2 au premier tour du Masters 1000 d’Indian Wells, en mars. Le jeune Espagnol aura donc une revanche à prendre pour prolonger une semaine qui garantit déjà son entrée dans une nouvelle dimension. La rencontre se disputera dans la nuit de samedi à dimanche, après la première demi-finale entre Brandon Nakashima et Taylor Fritz.

Publié le par Alexandre HERCHEUX

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