Kyrgios a vaincu Sabalenka mais l'évènement n'a pas séduit...

La Battle of the Sexes 2025 (baptisée “Dubai Showdown”) a eu lieu ce dimanche 28 décembre 2025 à la Coca-Cola Arena de Dubaï. Elle s’est conclue par une victoire de Nick Kyrgios sur la n°1 mondiale Aryna Sabalenka 6-3, 6-3 en environ 70 minutes, dans un contexte clairement exhibition. Pour “équilibrer” l’affiche, les organisateurs avaient instauré des règles spéciales : un seul service par point pour les deux joueurs et une surface de court réduite de 9% côté Sabalenka.

Un match terne...

Sur le court, Sabalenka a réussi à breaker à plusieurs reprises, mais Kyrgios a fait la différence sans réellement proposer du bon tennis. Après la rencontre, les deux joueurs ont défendu l’événement, parlant d’un show utile pour attirer l’attention sur le tennis, et Sabalenka a même évoqué l’idée d’une revanche. Le public suivra-t-il ? Pas sûr du tout... Notons que l'événement a été organisé par l’agence Evolve (qui gère/ accompagne les deux joueurs). 

Les critiques ont été nombreuses :

• Le symbole jugé “à contre-sens” : l’événement reprenait le nom du match historique de 1973 (Billie Jean King–Bobby Riggs), mais Billie Jean King elle-même a expliqué que ce nouveau duel n’avait “pas la même signification”, rappelant que le sien était lié à un contexte de changement social.  

• L’intégrité sportive et les règles “gadget” : le court réduit et le service unique ont été perçus comme des artifices peu lisibles, et pas forcément équilibrants. En France, Alizé Cornet a par exemple dénoncé des règles d’une “bêtise absolue” et un événement où la com’ passe avant le jeu.  

• Un show jugé trop “cirque” : The Guardian a décrit une soirée oscillant entre tennis et spectacle, avec des gimmicks (moments show, séquences “promo”, temps morts étranges) qui auraient dilué l’intérêt sportif et alimenté l’idée d’une opération marketing plus que d’un vrai défi.