Paolini, Svitolina, Mboko... quelles équipes pour les Qualifiers ?

La Billie Jean King Cup a dévoilé ce jeudi 12 mars les équipes retenues pour les Qualifiers 2026, programmées les 10 et 11 avril. Quatorze nations s’affronteront dans sept confrontations avec, au bout, un billet pour la phase finale de Shenzhen, prévue du 22 au 27 septembre. Parmi les grandes têtes d’affiche annoncées, on retrouve Jasmine Paolini avec l’Italie, Victoria Mboko et Bianca Andreescu avec le Canada, Elina Svitolina avec l’Ukraine, Belinda Bencic avec la Suisse ou encore Linda Noskova avec la Tchéquie.

L’Italie remet Paolini sur le devant de la scène

Championne du monde en titre, l’Italie tentera de décrocher une troisième couronne consécutive, un exploit inédit, avec Paolini, Elisabetta Cocciaretto, Lucia Bronzetti, Tyra Caterina Grant et Sara Errani pour défier le Japon à Velletri, sur terre battue extérieure. Le Canada se présentera lui avec une équipe très ambitieuse emmenée par Mboko, Andreescu, Marina Stakusic, Kayla Cross et Gabriela Dabrowski pour aller jouer au Kazakhstan. L’Ukraine alignera Svitolina, Marta Kostyuk et les soeurs Kichenok face à la Pologne, pendant que la Suisse de Bencic recevra la Tchéquie de Linda Noskova et Marie Bouzkova dans l’un des chocs les plus relevés de ce tour.

Dans les autres sélections marquantes, les États-Unis se présenteront sans leurs toutes premières stars mais avec Iva Jovic, Hailey Baptiste, McCartney Kessler et Nicole Melichar-Martinez, tandis que la Grande-Bretagne comptera notamment sur Sonay Kartal, Harriet Dart, Jodie Burrage et la jeune Mika Stojsavljevic face à l’Australie de Maya Joint, Storm Hunter et Ellen Perez.

Un nouveau format dès cette année

Cette édition 2026 marquera aussi un vrai tournant dans la formule. Chaque confrontation se jouera désormais sur deux jours avec deux simples le premier jour, puis le double en ouverture du deuxième jour avant les deux simples inversés. Le premier pays à trois victoires remportera la rencontre. C’est la première fois que le double sera garanti, une évolution voulue pour rapprocher la compétition du format de la Coupe Davis. Les sept vainqueurs rejoindront la Chine, pays hôte, à Shenzhen, tandis que les sept perdants basculeront vers les barrages de novembre.

Et la France dans tout ça ?

La France n’est pas concernée par ces Qualifiers, puisqu’elle évoluera dans le groupe I Europe/Afrique à Oeiras, au Portugal, du 7 au 11 avril. Pour la première campagne d’Alizé Cornet comme capitaine, les Bleues retenues sont Varvara Gracheva, Diane Parry, Kristina Mladenovic, Elsa Jacquemot et Léolia Jeanjean. Le tirage a placé la France dans le groupe de la Roumanie, de la Lettonie et de la Norvège, avec l’objectif de remonter vers l’élite mondiale.

Les sept affiches des Qualifiers :

Italie - Japon

Belgique - États-Unis

Australie - Grande-Bretagne

Kazakhstan - Canada

Slovénie - Espagne

Suisse - Tchéquie

Pologne - Ukraine