1163e mondial, il sauve trois balles de titre et rêve de Melbourne

Une semaine peut suffire à modifier la trajectoire d’une carrière. À 27 ans et avec une 1163e place mondiale au début du tournoi, Matt Hulme ne faisait pas partie des principaux favoris du M25 de Brisbane. L’Australien a pourtant quitté le Queensland Tennis Centre avec son premier trophée professionnel en simple et une possibilité nouvelle : disputer les qualifications de l’Open d’Australie 2027.

Qualifier Matt Hulme has completed a dream week at the #AustralianProTour event in Brisbane, winning his first career singles title and putting himself in prime position for an Australian Open qualifying wildcard ?https://t.co/noGyDlE8nR

— TennisAustralia (@TennisAustralia) July 20, 2026

Hulme avait commencé sa semaine dans le tableau des qualifications. Sept victoires plus tard, il a dominé son compatriote Jake Delaney, tête de série numéro 2, sur le score de 7-6(5), 2-6, 7-6(9). Il a sauvé trois balles de titre dans le jeu décisif final avant de convertir sa première occasion. 

Trois balles de titre sauvées et huit tie-breaks remportés

Le scénario de la finale résume une semaine passée sur un fil. Matt Hulme a disputé neuf tie-breaks au cours de ses sept rencontres et en a remporté huit. Une efficacité particulièrement rare dans les moments décisifs. L’Australien avait déjà frôlé l’élimination en demi-finales contre Zachary Viiala. À deux points de la défaite, il avait trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer 6-2, 6-7(4), 7-6(5). Il a ensuite résisté à trois balles de championnat contre Delaney pour décrocher son premier trophée en simple sur le World Tennis Tour.

La performance est d’autant plus marquante que Hulme disputait son premier tournoi professionnel depuis trois mois. Avant cette semaine, il n’avait jamais dépassé les quarts de finale d’une épreuve en simple. Son parcours lui rapporte 25 points ATP. Il devrait progresser de près de 400 positions et intégrer le Top 800 lors de la prochaine actualisation prenant en compte son titre. Cette projection lui permettrait de se rapprocher de son meilleur classement, une 777e place atteinte en octobre 2024.

Matt Hulme prend la tête de la course vers Melbourne

Au-delà du classement, le titre de Matt Hulme possède une importance particulière. Le M25 remporté du 13 au 19 juillet constituait la première étape d’une série de trois tournois organisés à Brisbane. Le joueur australien ayant obtenu le plus de points sur l’ensemble de cette séquence recevra une wild-card pour le tableau des qualifications de l’Open d’Australie 2027. Une invitation qui permettrait à Hulme de participer pour la première fois à un tournoi du Grand Chelem.

Après la première semaine, il occupe logiquement la tête avec 25 points. Finaliste, Jake Delaney suit avec 14 unités. Zachary Viiala et Benjamin O’Connell en possèdent sept, tandis que Jeremy Beale et Chase Ferguson en comptent trois. La course se poursuit avec deux M15 disputés du 20 au 26 juillet puis du 27 juillet au 2 août. Hulme a intégré directement le tableau principal de la deuxième étape grâce à un statut de special exempt accordé en raison de son parcours jusqu’en finale la semaine précédente. Son avance reste donc provisoire. Avec onze points de plus que Delaney, l’Australien a pris une option intéressante, mais les deux dernières semaines peuvent encore complètement modifier le classement.