Penny Moor, membre fondatrice du circuit féminin, est décédée

Le monde du tennis féminin est en deuil. La WTA a annoncé ce samedi 17 octobre le décès de Penelope "Penny" Moor, à l'âge de 75 ans. L'ancienne joueuse britannique s'est éteinte le 8 octobre à son domicile dans le Devon, en Angleterre, entourée d'amis proches. Membre fondatrice de la WTA en 1973, elle avait participé à l'une des étapes décisives de l'histoire du tennis féminin, aux côtés de Billie Jean King. Cette dernière lui a rendu un hommage émouvant dans le communiqué officiel.

Penny Moor, présente lors de la création de la WTA en 1973

Née le 7 juillet 1951 à Exeter, Penny Moor avait rejoint le circuit professionnel féminin au début des années 1970. En 1972, elle avait accepté l'invitation de Gladys Heldman pour participer au circuit Virginia Slims, précurseur de la WTA. Mais c'est surtout le 21 juin 1973 que la Britannique avait participé à un moment historique. Présente au Gloucester Hotel de Londres, elle avait assisté à la réunion organisée par Billie Jean King, qui avait abouti à la création de la Women's Tennis Association.

Quelques jours plus tard, Moor atteignait le troisième tour de Wimbledon, son meilleur résultat en Grand Chelem. Elle avait ensuite intégré le Top 100 mondial, avant qu'une blessure au genou, survenue à 24 ans, ne freine sa carrière. Elle avait finalement quitté le circuit en 1980. Après sa retraite sportive, la Britannique était restée très investie dans le tennis, notamment aux États-Unis, où elle avait exercé comme entraîneure et participé à l'organisation d'événements.

"Elle nous manquera et nous continuerons toujours à l'aimer"

"Ilana et moi sommes attristées par la disparition de Penny Moor, qui était non seulement l'une des meilleures joueuses britanniques, mais aussi l'une de ces femmes courageuses présentes au Gloucester Hotel lors de la création de la WTA", a déclaré Billie Jean King. "Penny est restée proche du monde du tennis tout au long de sa vie. Son engagement auprès de la Fondation Elena Baltacha et de la Fondation WTA a permis à des personnes de tous âges et de tous niveaux de découvrir le tennis et d'y prendre autant de plaisir qu'elle. Elle nous manquera et nous continuerons toujours à l'aimer."