Mardy Fish : "Ne pas prendre Rajeev Ram était mon choix"

Au moment de l'annonce des compositions pour la phase finale de Coupe Davis, une absence a surpris côté Américain. Pour le final 8 à Malaga, le capitaine Mardy Fish avait choisi de prendre seulement quatre joueurs et non cinq comme il en avait la possibilité. Le 9e joueur mondial et leader de cette équipe Taylor Fritz avec Frances Tiafoe, Tommy Paul et Jack Sock. Un choix étonnant puisque la Team USA se privait d'un excellent joueur de double, le n°3 mondial dans sa catégorie, Rajeev Ram. Titré au Masters dimanche avec le Britannique Joe Salisbury, Ram avait pourtant participé à la phase de qualifications mais a été écarté pour cette dernière semaine de compétition. Et la défaite au double du duo Paul/Sock ce jeudi, synonyme d'élimination pour les USA, n'a pas donné raison à Fish, qui s'est exprimé là-dessus en conférence. 

"Beaucoup de grands joueurs aux Etats-Unis"

"Nous avons beaucoup de grands joueurs aux États-Unis. Rajeev est l’un d’entre eux. Il n’était pas dans l’équipe cette année, c’était mon choix. C’est l’équipe que j’ai mise sur le terrain, donc si quelqu’un a un problème avec ça, c’est ma faute. Rajeev a joué. Il a joué et il a bien joué. Il a joué pour nous quelques fois avec Jack, et c’est une équipe que j’étais excité de voir. Mais Jack et Frances sont une aussi équipe phénoménale. Ils ont joué et battu de très bonnes équipes dans certaines compétitions, et donc nous avions beaucoup d’options. C’était l’équipe avec laquelle nous sommes allés aujourd’hui. Avec Rajeev ou pas, ils allaient gagner aujourd’hui. Ils ont bien joué et ils étaient trop forts."

"J’avais l’impression d’avoir gagné ma place"

Au moment de l'annonce, Rajeev Ram n'avait pas caché sa frustration. "Je suis très déçu. J’ai travaillé très fort cette année pour aider l’équipe à arriver ici. J’avais l’impression d’avoir gagné la place. J’ai donc été assez surpris de ne pas être sélectionné, et, pour être honnête, j'ai été encore plus surpris qu’ils n’y soient allés qu’avec quatre joueurs au lieu de cinq. C’est leur choix. Mais, oui, j’espérais faire partie de l’équipe."