L'Equatorien Gonzalo Escobar saute sur l'occasion

Guayaquil-Lima-Campinas: voilà un triptyque en Challenger qui va ravir les terriens en mal de points pour décrocher leur place à l'Open d'Australie. Cette mini-tournée débute donc en Equateur et réunit l'Argentin Federico Coria (n°1), Roberto Carballes Baena (n°2) ou encore Jaume Munar (n°4). L'Espagnol est un cas intéressant. Actuel 108e mondial, il mise sur la terre battue, sa surface préférée. Pour preuve, il reste sur un titre au Challenger de Lisbonne et sur une finale à Marbella. S'il joue son niveau, il devrait pouvoir grappiller les points nécessaires pour faire le voyage à Melbourne libéré d'un poids. Même si son premier tour, ce mardi, face à l'Argentin Juan Pablo Ficovich, ne s'annonce pas simple. Le Slovaque Andrej Martin (n°3) joue également gros en Amérique du Sud. Le Slovaque, 105e mondial, a débuté victorieusement son tournoi en dominant l'Espagnol Roberto Ortega-Olmedo (6-4, 7-5). Invité par les organisateurs, l'Equatorien Gonzalo Escobar (photo), 382e mondial, a remporté le derby qui l'opposait à Diego Hidalgo. En 8e de finale, le local risque de défier l'Argentin Federico Coria, l'homme à battre de ce Challenegr.

Les qualifications, dimanche, avaient donné le ton des bagarres attendues sur la terre battue équatorienne. Ainsi, le jeune argentin argentin Thiago Agustin Tirante, 553e mondial - et n°1 mondial juniosr en 2019 - , a passé 5h34 sur le court en deux rencontres pour atteindre le grand tableau. Il affrontera le Chilien Marcelo Tomas Barrios Vera. Autres qualifiés: le Néerlandais Jesper De Jong, l'Argentin Hernan Casanova et l'Espagnol Oriol Roca Batalla.