Alexis Gautier cède en finale face à un jeune croate

La semaine dernière, Constantin Bittoun Kouzmine (photo) a vécu un rêve à Monastir (15.000$). La tête de série n°3 du tournoi a remporté le titre en ne perdant qu'un set de la semaine. Il s'est imposé en finale 6-1, 6-4 contre le Hollandais Jarno Jans. Il est resté sur site pour aller chercher, pourquoi pas, un deuxième titre. Après avoir disposé aisément d'un Thaïlandais au premier tour, il a éliminé en huitièmes de finale son compatriote Raphaël Lambling qu'il a battu difficilement (3-6, 7-5, 6-4). Vendredi, il a balayé l'Allemand Adrian Oetzbach. Mais il ne connaîtra pas de seconde finale.

En effet, il a calé face à un autre Français : Alexis Gautier (n°1). Le Parisien, 511 ATP, a tranquillement déposé (6-1, 6-1) l'Italien Denis Constantin Spiridon puis Nicolas Tepmahc. En demi-finales, il s'est montré impérial (6-4, 6-3). Il convoitait le titre face au prodige croate Dino Prizmic, 17 ans. Ce dernier a saisi sa chance en trois sets (7-6, 3-6, 6-3).

Une récompense logique après deux finales perdues en quelques mois

On avait laissé Constantin Bittoun Kouzmine début août sur une finale à Monastir (15.000$) perdue contre Mark Lajal. Le Français de 23 ans a depuis beaucoup joué, atteignant de nouveau la finale à Monastir début septembre, défait par l'Ivoirien Eliakim Koulibaly. Il a ensuite été contraint de déclarer forfait au deuxième tour du 25.000$ de Bagnères-de-Bigorre face à Jules Marie (qui a publié un vlog sur le match). Puis il a enchaîné plusieurs tournois Futures avec des premiers tours régulièrement passés. C'est en enchaînant en Tunisie qu'il a fini par remporter ce titre.

"CBK" termine donc l'année 2022 sur une bonne note. Son bilan de l'année est de 43 victoires et 27 défaites, principalement sur dur. Il est désormais 577e au live ranking. Cette progression au classement lui laisse entrevoir des entrées directes dans les tableaux de Futures 25.000$ à partir de 2023. Il peut viser de dépasser rapidement son meilleur classement (522e) atteint il y a quatre ans alors qu'il n'avait que 19 ans et de relancer pour de bon sa carrière.