Une équipe universitaire suspendue après un scandale raciste

Le tennis universitaire américain est secoué par une polémique. L'université du Maryland a suspendu pour une durée indéterminée son club de tennis étudiant après la diffusion d'une image raciste dans les documents d'un tournoi organisé à College Park. Le visuel, évoquant le Ku Klux Klan, avait notamment été envoyé à Howard University, une université historiquement afro-américaine. Depuis, les excuses se multiplient et plusieurs enquêtes ont été ouvertes.

The University of Maryland's club tennis team has been suspended indefinitely after racist imagery associated with the KKK was allegedly shared with other teams, including Howard University. What will it take to ensure students aren't met with hatred simply for participating in college athletics?!

— Ben Crump (@AttorneyCrump) October 14, 2026

Un drapeau détourné avec des symboles du Ku Klux Klan

L'affaire a éclaté le week-end des 10 et 11 octobre. Des membres du club de tennis du Maryland avaient envoyé aux équipes invitées un document contenant le programme d'une compétition universitaire. Problème : parmi les informations pratiques figurait une représentation détournée du drapeau de l'État du Maryland, avec des cagoules évoquant celles du Ku Klux Klan, organisation suprémaciste blanche américaine.

Le visuel a notamment été découvert par Toni Rachal, présidente du club de tennis de Howard University. L'établissement a immédiatement dénoncé cet incident par la voix de son président par intérim, Wayne Frederick. "Il n'y a aucune place pour le racisme, l'intimidation ou les images associées à la haine et à la violence raciale dans le sport universitaire, sur nos campus ou ailleurs dans notre société", a-t-il déclaré dans un communiqué publié le 12 octobre. La réaction du Maryland a été rapide. Son président, Darryll J. Pines, a annoncé la suspension à durée indéterminée du club étudiant, qui a également déclaré forfait pour ses rencontres du tournoi. La police universitaire et les services disciplinaires ont été saisis, tandis que deux responsables du club ont été signalés aux autorités disciplinaires de l'établissement.

The Howard University Tennis Club has released an official statement following the indefinite suspension of the University of Maryland (UMD) club tennis team after it shared "racist material" targeting Black and African Americans ahead of a tennis tournament this past weekend. https://t.co/0CobaIYXYU

— Jade (@JadeALawson) October 13, 2026

Le club présente ses excuses, l'origine de l'image révélée

Mercredi 14 octobre, le Maryland Club Tennis a publié des excuses publiques sur Instagram. Ses responsables reconnaissent avoir diffusé une image inacceptable, tout en affirmant ne pas avoir eu l'intention de promouvoir un message raciste. Le club a également annoncé un don au National Museum of African American History and Culture et s'est engagé à suivre une formation sur l'histoire du racisme. Autre élément important : le visuel n'avait pas été créé pour ce tournoi. Son auteur, Benjamin Jancewicz, l'avait conçu en 2017 afin de dénoncer les liens historiques entre certains symboles du drapeau du Maryland et la Confédération américaine. Il s'est dit horrifié par sa réutilisation hors de son contexte initial.

Malgré l'incident, les étudiants de Howard ont poursuivi la compétition, atteignant les demi-finales du tableau secondaire, leur meilleur résultat depuis la création du club en 2021.