Le double sacrifié en 2028 ? Une fédération monte au créneau

La mobilisation contre la réforme envisagée du double masculin prend une nouvelle dimension. Après la colère exprimée par plusieurs spécialistes pendant Wimbledon, une fédération nationale a décidé d’interpeller directement l’ATP. La Fédération autrichienne de tennis, l’ÖTV, a adressé à l’instance une lettre de protestation de deux pages. Le document est signé par son président Richard Grasl, son directeur sportif Jürgen Melzer et son directeur général Thomas Schweda. Ses auteurs alertent notamment sur la disparition potentielle de nombreux débouchés professionnels. L’ÖTV affirme : "Le tennis professionnel devrait créer des parcours de carrière, pas les supprimer."

Des tableaux de double réduits de moitié à partir de 2028 ?

Le projet étudié par l’ATP pourrait entrer en vigueur en 2028. Dans le scénario communiqué aux joueurs, les tableaux de double des Masters 1000 passeraient généralement de 32 à 16 équipes. Ceux des tournois ATP 500 et ATP 250 seraient réduits de 16 à huit paires. La réforme ne concernerait pas uniquement le nombre de participants. La part de la dotation réservée au double pourrait tomber d’environ 20 % à 10 %, au bénéfice probable du simple. Pour les spécialistes, la combinaison des deux mesures signifierait moins de places dans les tournois et une diminution importante des revenus disponibles.

Le règlement ATP 2026 prévoit actuellement des tableaux de 16 équipes dans la majorité des ATP 250 et ATP 500. Les Masters 1000 dotés d’un tableau de 96 joueurs accueillent, eux, 32 équipes en double. Le passage respectif à huit et 16 paires diviserait donc bien ces formats par deux. Aucune décision définitive n’a toutefois été officialisée. Début juillet, l’ATP a seulement confirmé qu’elle évaluait le format du double, la taille des tableaux et la répartition des compensations afin de construire un modèle présenté comme plus durable, tout en maintenant une place pour la discipline sur le circuit.

Jürgen Melzer défend le double, qui l’a aidé à atteindre le Top 10

La présence de Jürgen Melzer parmi les signataires donne un poids particulier à cette contestation. L’Autrichien possède une expérience rare du très haut niveau dans les deux disciplines. Il a atteint la huitième place mondiale en simple et le sixième rang en double, passant même 17 semaines simultanément dans les deux Top 10 en 2011. L’actuel directeur sportif de l’ÖTV reconnaît les contraintes économiques rencontrées par les organisateurs. Davantage de joueurs signifie des frais supplémentaires, mais aussi une demande accrue pour les terrains d’entraînement, les soins et les services proposés sur place.

"J’ai deux casquettes sur ce sujet, celle d’ancien joueur et, bien sûr, celle de directeur sportif. J’élargirais donc davantage le débat. Je trouve dommage que peu de joueurs de simple disputent également le double. Je pense que cela pourrait leur apporter énormément lorsque l’on regarde les différents styles de jeu. Avant de procéder à une réduction aussi radicale, il faudrait essayer autre chose."