Coco Gauff sur Kouame : "Je vais être fan de lui toute sa carrière"

Coco Gauff, tenante du titre et tête de série n°4, est venue à bout de l'Egyptienne Mayar Sherif en deux manches, 6-3, 6-2 au deuxième tour de Roland-Garros. Un match plus serré que le score ne laisse à penser mais l'Américaine n'a jamais été vraiment inquiétée. Elle se frottera à l'Autrichienne Anastasia Potapova pour une place en huitièmes. En conférence de presse, la joueuse de 22 ans a notamment été interrogée sur la belle victoire de Moïse Kouame.

 

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"Je pense qu'on ne la valorise pas assez"

Coco, très bonne performance ce soir. Peux-tu nous parler du match et ce qui t’a le plus plu ?

Oui, le score ne montre pas combien le match était physique mais, de toute évidence, Mayar, est une très bonne joueuse. Et, j’ai fait ce que j’ai pu compte tenu de son jeu.

 

Je suis d’Egypte. Je vais te poser des questions sur Mayar. D'une certaine manière, elle n’est pas appréciée à sa juste valeur en Egypte, parce qu’elle n’est pas dans le top 10, et toutes ces choses flashy. Elle est restée dans le top 100 cinq années de suite et elle est la seule Egyptienne à avoir de tels résultats.

Pour les gens qui ne connaissent pas ce sport, peux-tu essayer de remettre cela dans le contexte ? Est-ce que cela signifie pour toi de te retrouver sur le court face à une Egyptienne qui a ces résultats ? Est-ce que cela signifie pour elle d’être là où elle en est ?

Déjà, je sais que c'est une compétitrice difficile. Je crois qu’elle a été classée 31^e et j’ai joué contre elle il y a trois ans à Cincinnati. Je savais à quoi m'attendre, je savais que ce serait un match difficile et physique. Je pense qu'on ne la valorise pas assez. C’est quelqu’un contre qui on n’a pas envie de jouer, notamment sur terre battue, parce qu'elle vous fait vous battre pour chaque point, plus que quiconque contre qui j’ai joué cette année. Je dois dire qu’entre elle et Elina, cela a été mes matchs les plus physiques, même si le score d'aujourd'hui est un peu plus clair, on a eu beaucoup d'échanges très longs. Ce qu'elle fait est absolument incroyable ; je pense qu'on devrait lui rendre hommage. Ce n'est pas facile d'être dans les top 100 et d’y rester et notamment maintenant, à ce niveau du circuit. C'est une battante.

Avant le match, la principale chose que m’a dite mon entraîneur a été que sa plus grande force c’est son courage. Elle l'a montré aujourd'hui sur le court.

 

Je sais que Chris a eu le scoop, mais il paraît que tu as eu un accident il y a quelques jours. Peux-tu nous en parler ? Comment as-tu réagi ?

Oui, je me suis mise à rire tout de suite. Je me sentais mal parce que, de toute évidence, le chauffeur était stressé, mais ce n'était pas sa faute. J'ai commencé à rire parce que personne n'a été blessé, donc ce n'était pas trop grave, mais je me suis dit : voilà ce qui m'arrive avant mon premier tour. Je pense aussi que face à un choc, ma réaction est de rire. Certains en ont parlé, donc cela a été effectivement ma réaction immédiate. Ensuite, j'étais un peu fâchée parce que mon jus Joe & The Juice ‑ un jus que je bois tous les jours ‑ s'est renversé et donc je n'ai pas eu mon petit-déjeuner complet. Mais je suis contente que cela n’a pas été trop grave, et donc c’est quelque chose dont on peut rire.

 

"Je suis contente qu’il ait gagné"

(Hors micro).

On nous a dit d'attendre dix minutes, mais sans vouloir vexer les Français, je me suis dit, est-ce que ce sont vraiment dix minutes ou dix minutes à la française. C’étaient bien dix minutes à la française. Alors, en fait, mon kiné est allé chercher un taxi, on a pris le taxi et mes parents ont attendu la voiture. La voiture est arrivée quarante minutes plus tard ; on a bien fait de prendre le taxi.

 

Est-ce que tu as vu ce qu'a fait Moïse Kouamé aujourd'hui.

Bien sûr.

 

Que penses-tu de ses performances à 17 ans et devant un tel public ?

Je crois que les gens ne se rendent pas compte de combien ce qu'il a fait est complètement dingue. Premier match en cinq sets devant un public français, menant deux sets à zéro et la plupart des joueurs, quand ils perdent cette avance, peuvent s’écrouler. Il a continué à se battre et je pense que ce garçon… en fait, cet homme, montrera un grand talent. Il semble qu'il soit bien entouré par sa famille. Je ne le connais pas très bien personnellement, mais j'étais pour lui.

Après le match, je lui ai dit : « J’aurais aimé que ce soit en trois sets », parce que j’ai attendu beaucoup plus que je ne pensais. Je suis contente qu’il ait gagné et je vais être une fan probablement pendant toute sa carrière, c’est certain.

 

"Elle a été un peu sous-estimée toute sa vie honnêtement"

Entre la voiture, la robe coincée, etc., avant un match de premier tour du Grand Chelem, où tu défends ton titre, est-ce que cela a peut-être dédramatisé les choses ? Tu aurais pu être plus tendue que tu ne l’étais et est-ce que cela va durer toute la quinzaine ?

Non, je n'étais pas stressée parce que cela m'a fait rire, en fait, et je suis quelqu'un qui n'aime pas être trop stressée pour des petites choses, tant que je n'ai pas faim, sinon, là, je m’énerve facilement. C'était amusant, et puis j'ai pensé à la situation de la raquette l'an dernier et je me suis dit : je pense que ça va aller pour le premier tour aujourd'hui.

 

Sur un sujet moins joyeux, est-ce que tu as pu parler à Hailey, avoir des nouvelles et qu’as-tu pensé de la situation ? De toute évidence, cela a été une scène difficile hier.

Oui, c'était très triste à voir. Cela m’a émue de voir son père courir sur le court et cela m’a rappelé mes interactions avec mon père ; je sais qu’il ferait la même chose. Hailey est quelqu’un qui a toujours été charmante, hors du court et sur le court, quel qu’ait été son classement ou le mien. C’est quelque chose que je respecte beaucoup chez elle, ainsi que le travail qu’elle accomplit.

Elle a été un peu sous-estimée toute sa vie honnêtement, elle a prouvé que tout le monde avait tort et qu’elle dépassait les attentes.

Effectivement, cela a été une scène difficile De toute évidence, je l’ai contactée tout de suite après et je lui souhaite le meilleur. Je ne sais pas si c’est trave, mais je la connais et qu’elle est résiliente et qu’elle reviendra toute aussi forte. C’était malheureux, on ne le souhaite à personne. J’espère qu’elle va se remettre vite.

 

J'aimerais ton avis sur l'idée que Serena revienne au tennis.

Eh bien, ce serait vraiment cool. Un de mes plus grands regrets, c'est de ne jamais avoir pu jouer contre elle. On parle beaucoup de ces rumeurs, j'espère qu'elles sont vraies. On verra d'ici un ou deux jours. Ce serait super pour le sport que cette légende revienne.

 

"Il m’a dit de la mettre au réfrigérateur"

Parlons de raquette. J'ai vu que tu mettais la raquette au réfrigérateur. Est-ce que c’est vrai ?

Oui.

 

Je suppose que c’est une question de tension. Peux-tu nous expliquer pourquoi et depuis quand tu le fais ?

C’est la première fois que je le fais. Je ne l'ai pas fait aujourd'hui, mais je l'ai fait hier ou au dernier match, parce que mon coach m'a dit, quand je m’entraînais, qu’il avait l’impression que la tension diminuait à cause de la chaleur. Il m’a dit de la mettre au réfrigérateur pour que ça ne soit pas sa faute si mes raquettes n’allaient pas. J’ai fait ce qu’il m’a dit ;

Oui, c’était uniquement pour la tension. Aujourd'hui, je n’ai pas eu l’impression qu’il faisait plus chaud, mais au moment où j'ai joué, le court était dans l’ombre, donc je n’ai pas eu le sentiment qu’il fallait que je le fasse.

 

(Hors micro.)

En fait, il faisait tellement chaud que ce jour-là, la raquette avait chauffé en cinq minutes, dès que je l’ai sortie du frigo.