Vallejo, battu par Kouame et frustré : "L'arbitre n'a rien fait..."

Ce jeudi à Roland-Garros, Adolfo Daniel Vallejo a vécu une défaite aussi cruelle qu’interminable face au jeune Français Moise Kouame, vainqueur 6-3, 7-5, 3-6, 2-6, 7-6(8) après 4h56 de combat sur le Suzanne-Lenglen. Mené deux sets à zéro, le Paraguayen était pourtant revenu dans le match et a même mené 5-2 dans la cinquième manche, avant de voir Kouame renverser une situation presque désespérée, porté par un public français incandescent. En conférence de presse, Vallejo a reconnu la valeur mentale de son adversaire, tout en estimant que le public avait joué un rôle énorme dans le résultat. “Je n’ai jamais ressenti un public comme ça dans ma vie”, a-t-il lâché en anglais, expliquant que chaque point ressemblait à “un match de Coupe Davis”. Frustré d’avoir laissé filer “le match de sa vie”, le Paraguayen a aussi regretté que l’arbitre n’ait pas davantage contrôlé l’ambiance. 

 

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"On peut dire qu’il va devenir une superstar si tout se passe bien"

Défaite difficile aujourd’hui, mais que retenez-vous de cette expérience ?

C’était une bataille vraiment difficile. Je le félicite parce qu’il a continué jusqu’à la fin du match et il méritait de gagner. Il avait un bon public derrière lui, et je pense que c’était une clé pour lui pour continuer jusqu’à la fin du match, parce que quand je menais 5-2 dans le cinquième set, je pense qu’il était déjà un peu abattu. Et grâce au public, il s’est relevé, et bravo à lui pour ça.

 

Bonjour. Qu’est-ce qui a fait la différence dans le dernier set, selon vous ?

Oui, comme je l’ai dit, je pense que c’était le public, c’est sûr, parce que beaucoup de fois dans le troisième set, le quatrième set, le cinquième set, il était déjà, je pense, fatigué physiquement et mentalement. Et je menais 5-2 dans le cinquième set. Je veux dire, j’étais mené 6-3, 7-5, puis j’ai gagné 6-3, 6-2, et je menais 5-2. Et quand il était mené 5-2, le public a commencé à devenir fou. Et, vous savez, chaque point était comme un match de Coupe Davis. Donc je pense que grâce à ça, il s’est relevé et a commencé à jouer de manière incroyable.

 

Il est encore très jeune. Vous attendiez-vous à ce qu’il soit aussi solide mentalement dans ce match ? Parce que c’était un match difficile.

Oui, évidemment, pour quelqu’un d’aussi jeune, c’est impressionnant de gagner ce match. Je pense, comme je l’ai dit, que c’était grâce au public, parce que j’aurais aimé voir si c’était dans d’autres conditions et dans un autre pays. Mais comme je l’ai dit, il a 17 ans, et gagner ce match signifie beaucoup pour lui. On peut dire qu’il va devenir une superstar si tout se passe bien.

 

"Je pense que si nous avions joué dans une autre ville, il aurait perdu à 100 %"

Pensez-vous que le public a joué un rôle dans le résultat ? Moise a dit qu’il avait gagné grâce au public.

Oui, à 100 %. Je pense que si nous avions joué dans une autre ville, il aurait perdu à 100 %. Parce que, comme je l’ai dit, j’étais mené 6-3, 7-5, puis j’ai gagné 6-3, 6-2, et je menais 5-2 dans le cinquième set. Et j’étais vraiment bien physiquement pour gagner le match. Et lui, il était déjà — on pouvait voir qu’il baissait. Et pour être honnête, je n’ai jamais ressenti un public comme ça dans ma vie. Chaque point, c’était comme une minute de public qui criait, encourageait, et tout ça. Et, vous savez, il faut aussi répondre à ça, et il l’a très bien fait.

 

 

Pour vous, qu’est-ce qui a été le plus impressionnant dans son jeu ?

Oui, je pense qu’il n’a pas un très grand trou. Je pense qu’il a tous les coups. Il a très bien servi dans les moments très importants du match, comme par exemple à 7 partout dans le cinquième, dans le super tie-break, où il m’a mis un ace sur le T. Et à 6-7, il m’a fait un très bon service kick, il est monté au filet. C’est-à-dire qu’il a très bien joué les moments importants. Et voilà, la vérité, c’est qu’à partir de 5-2, de 5-7, c’est comme si, aussi grâce au public, il avait commencé à jouer à un très haut niveau. Il m’a fait des winners de partout. Et pour avoir 17 ans, c’est un garçon très complet.

 

"La situation a un peu débordé et l’arbitre n’a rien fait pour changer la situation"

Journaliste : Avez-vous fait le match de votre vie ? Pensez-vous cela et que pensez-vous qu’il vous a manqué pour gagner ?

Oui, c’est aussi dommage la façon dont je perds ce deuxième set. Je pense que les choses auraient pu être différentes si je gagnais ce deuxième set, dans lequel je crois que je suis… je ne me rappelle pas exactement de combien je mène, mais je suis en train de gagner ce deuxième set et je le perds de manière très serrée. Et voilà, je pense que je me suis battu jusqu’à la fin. Et malgré ces deux premiers sets, je n’étais pas si à l’aise. J’ai lutté jusqu’à la fin et je me suis donné des chances de gagner le match. Et il m’a simplement manqué de gagner le match, c’est tout. C’est-à-dire conclure le match, ce qui n’est pas un pas des deux. Oui, pas par rapport au jeu, parce que je ne me suis jamais senti comme ça pendant le jeu. Mais oui, pour cinq heures de match, une chaleur impressionnante, et la vérité, c’est que oui, c’était le match de ma vie.

 

Quel pourcentage de la défaite accordez-vous au public, au court, à tout ça ?

Probablement 90 %. Le match était déjà entre mes mains. En fait, aussi à plusieurs moments, quand j’ai servi à 5-3 dans le cinquième set, j’ai joué de très bons points et il me fait un winner de coup droit, un winner de revers, un autre winner de revers. Et la vérité, c’est que c’était très difficile à cause du public, et sincèrement, c’est là qu’a été la différence.

 

Pensez-vous que c’est dommage que le public influence autant dans un Grand Chelem ?

Oui, bon, comme c’est le public français, je comprends qu’ils soutiennent leurs joueurs et qu’ils veulent que leurs joueurs gagnent. C’est dommage que l’arbitre n’ait pas su contrôler et avoir plus d’autorité pour contrôler le public, parce que la vérité, c’est que je pense que la situation a un peu débordé et l’arbitre n’a rien fait pour changer la situation.

 

Que retenez-vous de positif de ce match et de ce tournoi ?

Bon, c’était ma première expérience d’un match en cinq sets, en jouant cinq heures. La prochaine fois, on a toujours des doutes sur le fait de savoir si on va pouvoir affronter ou non le match physiquement et mentalement, et aujourd’hui j’ai pu le faire. Malgré le fait d’être mené deux sets à zéro et dans des conditions avec beaucoup de chaleur, la prochaine fois je croirai davantage que je peux résister à ce type de situations et comprendre que je peux supporter le match.

 

Le niveau de Kouame vous a-t-il surpris pendant le match ?

Oui, sincèrement oui. Parce que, comme je vous le dis, ce n’est pas normal qu’après avoir mené deux sets à zéro, et moi être revenu à deux sets partout et mener 5-2 dans le cinquième set, il puisse revenir et gagner. Ensuite dans le super tie-break, je crois qu’il mène 6-1, puis je reviens à 7-6 pour moi, ou quelque chose comme ça. Et voilà, il montre beaucoup de force mentale pour gagner ce match, sans aucun doute.