Alexandra Eala dans le TIME100 Next, Rafael Nadal lui rend hommage

Alexandra Eala est un phénomène. À 21 ans et alors qu'elle occupe désormais la 18e place mondiale, la Philippine a été sélectionnée dans le TIME100 Next 2026, la liste annuelle du magazine américain consacrée à 100 personnalités montantes considérées comme particulièrement influentes dans leur domaine. Plus remarquable encore : Eala est la seule joueuse de tennis présente dans cette édition. Elle figure dans la catégorie "Innovators".

The Philippines' tennis sensation, Alexandra Eala, is on Time magazine's 100 Most Influential Rising Stars this year.

 

No less than the great Rafael Nadal writes:

 

"But perhaps more importantly, Alex remains a wonderful person—warm, approachable, and humble. It isn’t easy to… pic.twitter.com/Br4klni69Z

— Barnaby Lo 吳宗鴻 (@barnabychuck) September 30, 2026

Pour présenter la nouvelle star du tennis philippin, TIME a fait appel à une personnalité qui la connaît particulièrement bien : Rafael Nadal. L'ancien numéro 1 mondial et vainqueur de 22 titres du Grand Chelem a lui-même signé le texte consacré à Eala, pensionnaire de longue date de son académie à Majorque.

"La première joueuse avec qui j'ai partagé un court après ma retraite"

Dans son portrait publié mercredi 30 septembre, Nadal commence par raconter un souvenir très personnel. Après avoir rangé ses raquettes à l'issue de sa carrière, c'est avec Eala qu'il a rejoué pour la première fois. "Alexandra Eala a été la première joueuse avec qui j'ai partagé un court après ma retraite." La Philippine lui avait simplement proposé de taper quelques balles. Nadal explique qu'il avait alors repris une raquette pour la première fois depuis plusieurs mois. Nadal connaît la Philippine depuis son arrivée à la Rafa Nadal Academy en 2018, alors qu'elle n'avait que 13 ans. Il explique avoir suivi depuis cette époque l'évolution de sa carrière et insiste autant sur sa progression sportive que sur sa personnalité.

De la Rafa Nadal Academy au Top 20 mondial

Première Philippine à avoir atteint le Top 100, puis le Top 50 et désormais le Top 20, elle est devenue l'une des principales figures sportives de son pays. Son actualité est d'ailleurs particulièrement chargée. Eala a choisi de renoncer au WTA 1000 de Pékin pour représenter les Philippines aux Jeux asiatiques 2026 au Japon. Mercredi, elle a dominé Joanna Garland 7-5, 6-0 en quarts de finale et s'est assuré au minimum une médaille de bronze en simple. Elle doit affronter Xiyu Wang pour une place en finale.