La jeune Maya Joint et ses 147 000 dollars envolés...

À quelques semaines d’intervalle, Maya Joint est passée de la lumière du Centre Court de Wimbledon à un court annexe situé au bord de la Vltava. Une transition brutale, mais pas vraiment dérangeante pour l’Australienne de 20 ans, victorieuse mardi de Laura Samson 6-4, 3-6, 6-2 au premier tour du WTA 250 de Prague. Après cette qualification, Joint a accordé un entretien à Livesport Zprávy dans lequel elle est revenue notamment sur un épisode : celui qui lui a coûté une somme considérable à l’US Open 2024.

Près de 147 000 dollars abandonnés à l’US Open 2024

L’entretien a permis de refermer une histoire remontant à l’US Open 2024. Alors âgée de 18 ans, Maya Joint était sortie des qualifications avant de battre Laura Siegemund au premier tour. Elle s’était ensuite inclinée contre Madison Keys, atteignant pour la première fois le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem. Ce parcours lui avait théoriquement rapporté 140 000 dollars pour sa présence au deuxième tour. En ajoutant les sommes liées aux qualifications, son gain total avait été évalué à 146 657 dollars, soit près de 150 000 dollars.

Joint avait cependant prévu de rejoindre l’Université du Texas et souhaitait conserver son éligibilité dans le championnat universitaire américain. La réglementation de la NCAA limitait alors les sommes qu’une joueuse de tennis pouvait accepter avant ou pendant son parcours universitaire. Elle pouvait conserver jusqu’à 10 000 dollars par année, ainsi que certaines dépenses considérées comme nécessaires à sa participation aux compétitions. Accepter l’intégralité du gain aurait en revanche pu lui faire perdre son statut universitaire. Joint avait donc choisi de renoncer à la majeure partie de son prize money. Deux ans plus tard, la réponse de l’Australienne est sans détour : "Je n’ai jamais reçu cet argent." Il ne s’agissait pas d’un refus de paiement de la part de l’US Open. La joueuse avait elle-même dû abandonner cette somme pour ne pas compromettre son admissibilité auprès de la NCAA.

"J’ai toujours voulu aller à l’université"

"Vous savez, j’ai toujours voulu aller à l’université, mais en fait, j’ai étudié en ligne tout le temps. Je n’ai jamais mis les pieds dans un établissement scolaire. Ça va paraître un peu bête, mais je voulais vraiment vivre l’expérience d’aller en classe, d’être entourée de gens qui ont envie d’apprendre, de transporter mes livres en cours. Mais un jour, j’ai décidé que mon niveau de tennis était suffisamment élevé pour que je me lance dans une carrière professionnelle."

Maya Joint étudie désormais le droit pénal en ligne

Maya Joint a finalement renoncé à son projet de jouer pour l’Université du Texas et est devenue professionnelle à la fin de l’année 2024. Son affaire avait néanmoins rejoint une procédure contestant les restrictions imposées par la NCAA aux gains des joueuses universitaires. Un accord a été trouvé en février 2026 entre l’instance et les parties impliquées dans cette action collective, mais ses modalités financières n’ont pas été rendues publiques. Les déclarations de Joint à Prague indiquent en tout cas que le prize money abandonné en 2024 ne lui a pas été reversé.