Rybakina : "Il s'est passé beaucoup de choses en dehors du court"

Un set de retard, Coco Gauff portée par le Arthur Ashe Stadium et une place en finale à aller chercher. Elena Rybakina n'a pas paniqué. La Kazakhe a retourné sa demi-finale de l'US Open jeudi soir pour s'imposer 3-6, 6-4, 6-4 et atteindre pour la première fois la finale à Flushing Meadows. Samedi, elle retrouvera Aryna Sabalenka pour un nouveau duel entre les deux grandes frappeuses du circuit. Une nouvelle étape dans une saison déjà immense. Rybakina a remporté l'Open d'Australie en janvier, s'est imposée à Stuttgart et est assurée de devenir numéro 1 mondiale lundi 14 septembre, une première pour une joueuse ou un joueur représentant le Kazakhstan. Elle deviendra la 30e numéro 1 de l'histoire de la WTA. 

 

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"Il s'est passé beaucoup de choses l'année dernière en dehors du court"

Superbe victoire après avoir été menée, face à une favorite du public. Quel est votre sentiment ?

Un match incroyable. Un match très serré. Je suis super heureuse. Fière. Je ne sais pas, je ne trouve pas d'autres mots, mais je suis vraiment très heureuse et fière.

 

Elena, félicitations. En vous regardant ces dernières années, notamment en 2024 et 2025, vous êtes souvent passée tout près dans les tournois du Grand Chelem, mais vous avez perdu plusieurs matchs difficiles en trois sets. Cette année, on a l'impression que vous avez franchi un cap et que vous êtes un peu plus forte dans ce genre de situations serrées, comme ce soir. Selon vous, qu'est-ce qui explique ce changement ?

Je pense que maintenant, j'ai une très bonne équipe autour de moi, de bonnes personnes, et cela aide vraiment. Il s'est passé beaucoup de choses l'année dernière en dehors du court et je pense que maintenant, toute mon attention est sur le tennis. Je ne peux pas toujours jouer à mon meilleur niveau. Il y a toujours des hauts et des bas, mais je pense que nous avons fait du très bon travail, pris les bonnes décisions dans certaines situations, parce que chaque jour est un défi. Je ne rajeunis pas non plus et, physiquement, il y a toujours certaines choses qui apparaissent. Donc oui, je pense que toutes ces choses mises ensemble, ainsi que l'expérience acquise pendant ces dernières années sur le circuit, ont conduit à ce genre de résultats.

 

"J'ai essayé de me concentrer sur moi-même et de ne pas écouter"

Elena, cela a déjà été évoqué, vous avez éliminé une favorite du public. Nous savons tous, et même les supporters le savent, que le tennis n'est pas une partie de plaisir. Il s'agit de gagner ou de perdre et tout peut arriver. Mais, pour être honnête, je n'avais jamais vu un stade se vider aussi rapidement que celui-ci. Comment vous sentez-vous dans ce rôle de personne qui gâche un peu la fête ?

Je ne sais pas, pour être honnête. J'ai l'impression que c'était un grand match et, bien sûr, beaucoup de gens voulaient que Coco gagne aujourd'hui et c'est normal. Je pense que tout le monde le comprend. Au début, j'ai trouvé que l'ambiance était très agréable et c'est seulement à la fin, quand j'étais devant dans le troisième set, que le public a vraiment beaucoup soutenu Coco. Mais j'ai essayé de me concentrer sur moi-même et de ne pas écouter. Pour moi, c'était aussi mon premier match de nuit sur le court Arthur-Ashe et j'ai apprécié l'ambiance, même si le public était principalement...

Nous avons joué de nombreuses fois l'une contre l'autre. Nous nous sommes aussi entraînées ensemble auparavant. C'est une joueuse très agressive. C'est difficile de jouer contre elle, mentalement et physiquement, parce qu'elle a un gros jeu, un gros service, et je vais devoir arriver avec toute mon énergie. Je vais devoir apporter mon meilleur service contre Aryna et prendre les bonnes décisions au bon moment parce que, la plupart du temps, les scores sont serrés et c'est là que les décisions font la différence. Donc oui, nous verrons ce qui va se passer, mais je vais vraiment essayer de faire de mon mieux et je vais tout donner demain.

 

"Je me sens jeune, mais certains problèmes ne disparaissent pas complètement"

Félicitations. Vous avez dit que vous ne rajeunissiez pas. À 27 ans, est-ce que vous vous sentez jeune ou non ?

Non, je me sens jeune, mais mon corps, bien sûr, au fil des années... Certaines choses, disons, ne disparaissent pas complètement et certains problèmes restent. Parfois, ils deviennent plus importants et, à d'autres moments, cela va mieux. Nous devons toujours travailler et c'est pour cela qu'il est important d'avoir les bonnes personnes autour de soi. J'ai l'impression que, sans elles, il serait très difficile d'atteindre ce niveau. Et oui, j'espère que si nous faisons tout correctement et que nous continuons à beaucoup travailler, je pourrai rester plus longtemps.

 

Qu'est-ce que le match de l'Open d'Australie contre Aryna représentait pour vous à l'époque, et qu'est-ce qu'il représente aujourd'hui alors que vous allez de nouveau l'affronter en finale d'un tournoi du Grand Chelem ?

C'est un match important et, puisque c'est une finale, honnêtement, j'ai l'impression que peu importe qui se trouve de l'autre côté. Vous voulez simplement gagner et faire de votre mieux. Mais je ne veux pas non plus me mettre trop de pression parce que nous sommes toutes très proches au classement et, même si quelque chose se passe mal en finale, j'aurai encore d'autres opportunités, d'autres tournois jusqu'à la fin de l'année. Nous nous poussons mutuellement quand nous jouons ce genre de matchs et vous pouvez clairement voir ce sur quoi vous devez encore travailler. Je pense que c'est formidable de jouer contre quelqu'un qui vous pousse jusqu'à vos limites.