16 ans, 3 titres de suite : Giulia Safina Popa dans les pas d'Halep

Elle n'a que 16 ans mais commence déjà à empiler les trophées chez les professionnelles. Giulia Safina Popa a remporté dimanche le W15 de Varna, en Bulgarie, en dominant l'Allemande Sonja Zhenikhova 6-2, 6-3 en finale. Un quatrième titre professionnel et surtout le troisième consécutif pour la jeune Roumaine. Avant Varna, Popa s'était imposée à Constanta puis à Campulung, réalisant ainsi trois semaines victorieuses en l'espace de quatre semaines. Son premier trophée de la saison avait été décroché à Galati en juin. Tous ses titres ont pour l'instant été remportés dans la catégorie W15.

La plus jeune Roumaine depuis Simona Halep

À 16 ans et 329 jours, Popa est la plus jeune Roumaine répertoriée par l'ITF à remporter trois titres consécutifs sur le World Tennis Tour. Elle est également la plus jeune joueuse de son pays depuis Simona Halep en 2008 à atteindre au moins quatre titres professionnels sur ce circuit. Halep était encore plus jeune lorsqu'elle avait décroché son quatrième trophée : 16 ans et 234 jours. La future numéro 1 mondiale et double lauréate en Grand Chelem avait ensuite connu la carrière que l'on sait.

Popa reste, elle, au tout début de son parcours. Toujours éligible chez les juniors, la Roumaine figure actuellement au 29e rang mondial juniors. Son explosion récente chez les professionnelles devrait également se traduire au classement WTA : classée 786e avant cette série, elle est projetée autour de la 623e place mondiale, soit un bond d'environ 163 positions.