Seles, Sharapova, Ivanovic… le coach de Muchova habitué des sommets

Karolina Muchova n’a jamais semblé aussi proche de concrétiser l’immense potentiel qui lui est reconnu depuis plusieurs années. Qualifiée pour sa première finale à Wimbledon, la Tchèque de 29 ans affrontera sa compatriote Linda Noskova ce samedi pour tenter de décrocher son premier titre du Grand Chelem. Derrière son exceptionnelle saison 2026 se trouve notamment un nouvel homme : Sven Groeneveld. Arrivé dans son équipe durant l’intersaison, le technicien néerlandais possède un impressionnant CV, jalonné de collaborations avec Monica Seles, Ana Ivanovic, Caroline Wozniacki, Maria Sharapova ou encore Bianca Andreescu.

Groeneveld, plus de trente ans d’expérience

À 60 ans, Sven Groeneveld fait partie des entraîneurs les plus expérimentés du circuit. Ancien joueur professionnel né à Haarlem, il entraîne depuis 1989 et a accompagné des champions aussi bien sur le circuit féminin que masculin. Il a également dirigé le programme de développement des joueurs d’Adidas et occupé des responsabilités au sein de la Fédération suisse. Son nom est associé à plusieurs grandes figures du tennis féminin. Il a notamment travaillé avec Monica Seles, Arantxa Sanchez Vicario, Mary Pierce, Caroline Wozniacki, Ana Ivanovic, Sloane Stephens, Bianca Andreescu et plus récemment Sorana Cirstea. Son parcours ne se limite pas à quelques collaborations ponctuelles. En 2008, il accompagnait Ana Ivanovic lorsque la Serbe avait remporté Roland-Garros et accédé pour la première fois à la place de numéro un mondiale.

Sept titres avec Maria Sharapova

La collaboration la plus marquante de Groeneveld reste probablement celle menée avec Maria Sharapova. Le Néerlandais avait rejoint l’équipe de la Russe avant le début de la saison 2014 et l’avait accompagnée jusqu’en mars 2018. Ensemble, ils ont remporté sept titres, dont Roland-Garros 2014. La Russe avait également gagné Madrid, Stuttgart et Pékin pendant cette période, malgré plusieurs interruptions liées aux blessures et à sa suspension.

Muchova avait besoin d’un nouveau départ

L’association entre Karolina Muchova et Sven Groeneveld est encore récente. Après avoir mis fin à sa collaboration avec Emil Miske à la suite de Wimbledon 2025, la Tchèque avait terminé la saison avec seulement un partenaire d’entraînement, tout en réfléchissant à la nouvelle direction qu’elle souhaitait donner à sa carrière. Elle savait qu’elle avait besoin d’un entraîneur, mais ne possédait pas encore une idée précise du profil recherché. C’est finalement par l’intermédiaire de son agent qu’elle a rencontré Groeneveld à Prague durant l’intersaison. Le prestige et l’expérience du Néerlandais auraient pu suffire à la convaincre. Mais Muchova a surtout été séduite par son caractère et sa sérénité.

"Je ne savais pas vraiment ce que je recherchais. Je ne savais pas si je voulais quelqu’un qui avait gagné un Grand Chelem ou un ancien joueur expérimenté", avait-elle expliqué à la WTA. À propos de leur première rencontre, elle ajoutait : "Je n’attendais rien, honnêtement. Je ne le connaissais pas beaucoup. Mais son calme et sa gentillesse sont vraiment un énorme point positif dans ce monde du tennis un peu fou. J’ai immédiatement pensé : “Je crois que c’est l’homme qui peut m’aider à progresser et peut-être à atteindre certains de mes objectifs.”"

Un premier WTA 1000 dès le mois de février pour lancer une superbe saison

Les résultats n’ont pas tardé. Dès le mois de février, Muchova a décroché à Doha le deuxième titre de sa carrière et surtout son premier trophée en WTA 1000. Elle avait dominé la Canadienne Victoria Mboko en finale, ajoutant enfin un titre majeur du circuit à un palmarès qui ne reflétait pas jusque-là la qualité de son tennis. Ce succès intervenait près de sept ans après son premier sacre WTA, remporté à Séoul en 2019. Entre-temps, la Tchèque avait connu de très beaux parcours, dont une finale à Roland-Garros 2023, mais également de nombreuses périodes d’arrêt liées à ses blessures. Son poignet droit, opéré en 2024, avait notamment freiné son ascension alors qu’elle venait d’atteindre le huitième rang mondial.

Sous la direction de Groeneveld, elle a également atteint la finale à Stuttgart, puis remporté à Bad Homburg son premier titre sur gazon, juste avant de rejoindre Londres. Cette finale de Wimbledon est ainsi sa quatrième finale de l’année, après Doha, Stuttgart et Bad Homburg. Elle est aussi déjà assurée d’établir un nouveau meilleur classement, au moins à la sixième place mondiale.