Alizé Cornet assure, Mladenovic et Hesse éliminées

Belle journée ce jeudi sur les terrains d'Abu Dhabi. Pas moins de 20 rencontres au programme pour finir les premiers tours avec l'entrée en lice des grosses têtes de série, Sofia Kenin, Elina Svitolina et Karolina Pliskova... Cette dernière s'est d'ailleurs imposée sans briller contre la 278e mondiale. Chez les Tricolores, Kristina Mladenovic a chuté contre Garbine Muguruza tandis qu'Alizé Cornet, qui devait jouer Elise Mertens, a assuré contre Valentini Grammatikopoulou. Terminé également pour Amandine Hesse.

Kristina Mladenovic n'a pas été vernie au tirage et affrontait d'entrée la tête de série n°5 Garbine Muguruza. La Française a signé un excellent début de match, se procurant des balles de 3-0 mais l'Espagnole a senti le danger et a accéléré la cadence. Dans la deuxième manche, "Kiki" a craqué dans le dixième jeu, commettant cinq double-fautes, dont trois consécutives. Un cauchemar! Il va falloir digérer cette défaite 6-2, 6-4 dans l'avion qui la mènera bientôt à Melbourne. En attendant, il y a le double avec Kirsten Flipkens.

 

De son côté, Alizé Cornet, qui avait montré sa joie de reprendre le circuit malgré les conditions, devait jouer Elise Mertens. Mais la Belge, blessée à l'épaule, a déclaré forfait. L'Azuréenne hérite d'une lucky loser, en l'occurrence la Grecque Valentini Grammatikopoulou, 269e mondiale. Et la différence au classement s'est vérifiée (6-2, 6-2). Au deuxième tour, elle jouera l'Espagnole Paula Badosa. 

Enfin, Amandine Hesse, qui a gagné sa place lors du tournoi de qualification, a hérité de l'adversaire initiale de Fiona Ferro, malade et forfait, Vera Zvonareva. L'ancienne n°2 mondiale a fait respecté la hiérarchie en s'imposant sur le score de 6-3 6-4 en 1h39 de jeu. Moins à l'aise en première balle, la Tricolore a concédé 10 balles de break, beaucoup trop pour pouvoir se détacher au score. Zvonareva devra créer l'exploit au prochain tour face à Elina Svitolina. 

 

En début de journée, Aryna Sabalenka a pris le meilleur sur Polona Hercog, 7-6(5), 6-2. La Biélorusse était menée 5-2 et a dû sauver 5 balles de set avant de finalement emballer la première manche puis dérouler. La 10e mondiale peut être rassurée : la machine est lancée. Au 2e tour, Sabalenka défiera Ajla Tomljanovic. Un match pas si évident. La future partenaire d'entrainement en Australie de Caroline Garcia et récente demi-finaliste de Roland-Garros, Nadia Podoroska a raté son entrée. Elle a chuté face à la solide espagnole Sara Sorribes Tormo.

 

Du côté des favorites, la tête de série n°1 Sofia Kenin a galéré l'espace d'un set face à la qualifiée Yang Zhaoxuan. Ca passe tranquillement pour la tête de série n°2 Elina Svitolina qui s'impose en 1h20 aux dépends de Jessica Pegula, n°60. L'Ukrainienne a été très réaliste en convertissant 3 balles de break sur ses quatre occasions.

Avant elles, Karolina Pliskova s'est imposée en deux manches contre la lucky loser Despina Papamichail, 278e mondiale. Une victoire, certes, mais sans montrer un superbe tennis (6-2, 7-6(4). Agée de 27 ans, cette modeste grecque ne semblait pas représenter pourtant un grand danger pour la grande Tchèque. Il a quand même fallu assurer.

Le programme et les résultats de jeudi à Abu Dhabi :

à partir de 10h (7h heure française)

CENTRE COURT

[6] Elena Rybakina (KAZ) - [Q] Lucrezia Stefanini (ITA) 6-1, 6-3 

[4] Aryna Sabalenka (BLR) - Polona Hercog (SLO) 7-6(5), 6-2

[1] Sofia Kenin (USA) - [Q] Yang Zhaoxuan (CHN) 7-6, 6-2

[5] Garbiñe Muguruza (ESP) - Kristina Mladenovic (FRA) 6-2, 6-4

[3] Karolina Pliskova (CZE) - [LL] Despina Papamichail (GRE) 6-2, 7-6(4)

[2] Elina Svitolina (UKR) - Jessica Pegula (USA) 6-4 6-3

 

COURT 1

Sara Sorribes Tormo (ESP) - Nadia Podoroska (ARG) 6-3, 6-3

Hsieh Su-Wei (TPE) - [8] Marketa Vondrousova (CZE) 3-6, 6-3, 7-6(3)

Alizé Cornet (FRA) - [LL] Valentini Grammatikopoulou (GRE) 6-2, 6-2 

Tamara Zidansek (SLO) - [11] Jennifer Brady (USA) 0-6, 6-3, 6-4

Heather Watson (GBR) - [LL] Jodie Burrage (GBR) 4-6 6-2 7-5

Vera Zvonareva (RUS) - [Q] Amandine Hesse (FRA) 6-3 6-4

 

COURT 2

Wang Xiyu (CHN) - Arantxa Rus (NED) 6-3, 3-6, 6-4 

Marta Kostyuk (UKR) - [Q] Lucie Hradecka (CZE) 6-2, 6-4

[12] Karolina Muchova (CZE) - Danka Kovinic (MNE) 6-4, 6-1

Coco Gauff (USA) - Ulrikke Eikeri (NOR) 6-0, 6-1

[Q] Anastasia Gasanova (RUS) - Mona Barthel (GER) 6-2 6-4

 

COURT 3 

[Q] Kateryna Bondarenko (UKR) - Wang Yafan (CHN) 6-3, 2-6, 6-3

Aliaksandra Sasnovich (BLR) - [Q] Anna Bondar (HON) 6-2, 6-3

[Q] Bianca Turati (ITA) - Yaroslava Shvedova (KAZ) 6-2, 6-2