Martina Navratilova a fêté ses 70 ans avec des légendes

C'est un anniversaire qui a réuni plusieurs générations du tennis féminin. Dimanche, Martina Navratilova a soufflé ses 70 bougies au restaurant Casa Matilda, à Miami, en compagnie de nombreuses anciennes championnes. Chris Evert, Pam Shriver, Tracy Austin, Rosie Casals, Arantxa Sánchez Vicario, Gigi Fernandez ou encore Chanda Rubin et Mary Carillo ont participé aux festivités.

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L'Américaine d'origine tchèque, accompagnée de son épouse Julia Lemigova et de leurs deux filles, n'a pas caché son émotion. "70 ans, c'est un grand nombre, mais je suis reconnaissante d'être arrivée jusque-là", a-t-elle confié à la WTA, avant d'ajouter : "La présence de Chris a été la cerise sur le gâteau." Sur Instagram, Chris Evert avait également adressé un message à son ancienne rivale : "Joyeux anniversaire à une femme qui fait partie de ma vie depuis 50 ans. Une grande amie, une rivale intense et une personne merveilleuse."

80 confrontations et une amitié de plus de 50 ans

Ces retrouvailles ont une saveur particulière. Entre 1973 et 1988, Navratilova et Evert se sont affrontées à 80 reprises, dont 60 fois en finale et 14 fois en finale de Grand Chelem. La première mène 43-37 dans leurs confrontations, mais les deux championnes ont chacune remporté 18 titres majeurs en simple.

Une rivalité devenue une profonde amitié, racontée cette année dans le documentaire Netflix "Chris & Martina: The Final Set", consacré à leurs carrières et à leurs combats personnels contre le cancer. La soirée a également été marquée par un discours de Chris Evert et une vidéo humoristique préparée par Mary Carillo, avec notamment des hommages de Billie Jean King et Lindsay Davenport. Plusieurs participantes ont partagé des photos de ces retrouvailles sur Instagram, dont Pam Shriver, qui a souligné combien le tennis lui avait offert des amitiés pour la vie.