Sabalenka prévient Rybakina : "J'adore avoir une cible dans le dos"

La pression ne semble pas effrayer Aryna Sabalenka. Bien au contraire. Numéro 1 mondiale depuis bientôt deux ans sans interruption, la Biélorusse voit Elena Rybakina se rapprocher dangereusement au classement avant le WTA 1000 de Cincinnati. Une situation qui pourrait inquiéter certaines joueuses mais que la quadruple championne en Grand Chelem assure apprécier. Lors du Media Day organisé mercredi dans l'Ohio, Sabalenka a été interrogée sur cette position particulière de joueuse à battre. Sa réponse a été claire : "J'adore ça. J'adore avoir une cible dans le dos. Tout le monde veut vous battre."

Sabalenka, 96 semaines consécutives au sommet mais Rybakina se rapproche

La menace est pourtant bien réelle. Aryna Sabalenka vient d'atteindre 96 semaines consécutives à la première place mondiale, depuis le 21 octobre 2024. En ajoutant son premier passage au sommet en 2023, elle totalise désormais 104 semaines comme numéro 1 WTA. Cette série la place au sixième rang historique pour le nombre de semaines consécutives à la première place. Mais son avance a fondu. Après le WTA 1000 de Toronto, où Rybakina a atteint la finale avant de s'incliner contre Iga Swiatek, la Kazakhstanaise est à seulement 354 points de Sabalenka. La numéro 1 possède 8 670 points contre 8 316 pour sa principale poursuivante dans le classement prenant en compte les résultats canadiens. Celle-ci ayant finalement terminé finaliste, l'écart reste plus important que les quatre points qui les auraient séparées en cas de titre de la Kazakhstanaise. Rybakina a cependant des points à défendre puisqu'elle avait atteint les demi-finales de Cincinnati en 2025.