Tennis. ATP - Maître en 2018, Zverev numéro 1 mondial en 2019 ?
Par Dimitri FORTIN le 25/12/2018 à 10:18
L'année 2018 d'Alexander Zverev s'est achevée de la plus belle des manières, par un premier titre majeur : le Masters (ATP Nitto Finals). 2018, année où le prodige allemand s'est encore un peu plus installé parmi les meilleurs, passant devant Juan Martin Del Potro et se situant derrière le trio des légendes : Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer.
Vidéo - Alexander Zverev : "Si je peux surpasser Djokovic ?"
En 2019, Alexander Zverev parviendra-t-il à prendre le pouvoir sur le circuit ATP ? C'est ce que pense Boris Becker : "Depuis des années, nous affirmons que le tennis a besoin de nouveaux visages et de nouveaux joueurs forts - et il a prouvé qu'il était le meilleur de la prochaine génération. Battre Novak Djokovic en finale a été une grosse surprise et une grande victoire pour Sascha. C'était le grand match que nous attendions tous de lui. Oui… il a déjà battu Djokovic et Federer, mais les battre deux fois de suite dans l'un des plus grands tournois du monde lui dit, plus important encore, mais aussi dans le monde entier, qu'il sera la prochaine grande chose". 2019, année de la prise de pouvoir d'Alexander Zverev et de la jeune génération ?
"La future star ? C'est Alexander Zverev !"
Sascha, l'Allemand monte les échelons
C'est surtout dans la catégorie des Masters 1000 que l'Allemand a brillé en 2018 avec deux titres, l'un au tournoi de Madrid, l'autre aux ATP Nitto Finals bien évidemment. S'il n'a gagné qu'un seul titre dans cette catégorie - en dehors du Masters - Zverev a surtout brillé par sa régularité. Titré à deux reprises en 2017 dans les Masters 1000 (Rome et Montréal), "Sascha" n'avait pas disputé d'autre finale. Il en a disputé trois en 2018, à Madrid, mais aussi à Miami où il s'était incliné d'un rien contre John Isner et à Rome, où il a pris un set au Roi de la terre battue, Rafael Nadal. Une régularité en Masters 1000 et un premier quart de finale en Grand Chelem à Roland-Garros, où il s'est incliné contre Dominic Thiem après trois matchs en cinq sets éreintants, même pour un joueur de 21 ans. En dehors de ces performances, Alexander Zverev a remporté l'ATP 500 de Washington pour la deuxième fois de suite, dominant Tsitsipas en demie et De Minaur en finale, deux joueurs de la nouvelle génération, rappelant qu'il est le leader de ce que certains appellent la Next-Gen.
3ème titre en Masters 1000 à Madrid - Une défaite en finale à Rome contre Rafael Nadal
Son premier grand titre : le Masters à Londres
Le premier graal que l'Allemand a décroché, c'est aux ATP Finals. Cette fois, Alexander Zverev a livré deux grands matchs de suite pour dominer Roger Federer puis Novak Djokovic. Une victoire houleuse contre l'Helvète, qui a suscité quelques malheureux sifflets dans le public qui espérait sans doute une victoire de l'homme aux 20 titres en Grand Chelem. Cette fois, l'Allemand réalise un très grand tournoi du début à la fin, et malgré une défaite en phase de poules contre Novak Djokovic, il est parvenu à élever son niveau de jeu en demie et en finale pour dominer Federer et Djokovic. Un changement de dimension pour lui, continuera-t-il sur cette lancée en 2019 ou restera-t-il à quai comme Grigor Dimitrov ? Le jeune homme se situe à un tournant pendant cette pause hivernale entre 2018 et 2019, une situation dont il est sans doute conscient, mais il veut prendre les étapes une-à-une : "Je ne veux pas déjà penser à l’année prochaine, je veux partir en vacances et profiter de mon temps là-bas. Après je vais faire tout ce que je peux pour bien me préparer, je vais travailler vraiment dur, je vais faire beaucoup de choses pendant la période libre et on verra ce que 2019 m'apportera".
Retour sur le sacre d'Alexander Zverev au tournoi des maîtres
Alexander Zverev porte-drapeau de la Next Gen
Avec Alexander Zverev, c'est toute une nouvelle génération qui - si elle n'a pas encore pris le pouvoir - a accompli de très gros progrès en 2018. Ils sont désormais dix joueurs de moins de 22 ans à figurer parmi le Top 50, avec Zverev en figure de proue, 2018 a marqué un grand pas pour l'avancée de tout ces jeunes joueurs qui feront le tennis de demain : Karen Khachanov, Borna Coric, Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev, Hyeon Chung, Denis Shapovalov, Alex De Minaur et les Américains Frances Tiafoe et Taylor Fritz.
Premiers rugissements pour toute une génération : le titre à Bercy pour Karen Khachanov avec une victoire en finale contre Novak Djokovic, la victoire à Halle contre Federer pour Coric puis sa finale à Shanghaï - où il a encore battu le maestro - et le titre en Coupe Davis, les titres à Sydney - Winston-Salem et Tokyo pour Daniil Medvedev, la demie à l'Open d'Australie de Hyeon Chung avant les blessures malheureusement, une saison commencée à la 209ème place pour Alex De Minaur et bouclée à la 31ème... Des joueurs qui se montrent de plus en plus et qui commencent à remporter de grands titres. Mais en Grand Chelem l'essai n'est pas encore converti, Novak Djokovic, Rafael Nadal et Roger Federer continuent de truster les succès. 2019 sera l'année de vérité pour cette génération, celle où elle doit décrocher ses premiers titres majeurs.
