Arthur Cazaux et Valentin Royer s'en sortent au courage

Après une entame de journée compliquée, le tennis français a retrouvé des couleurs ce jeudi à Shanghai. Si l’abandon de Terence Atmane et la défaite d’Ugo Blanchet face à l’Argentin Francisco Comesana (6-4, 6-2) avaient terni l’horizon, la suite a été bien plus réjouissante pour les Bleus. Benjamin Bonzi a ouvert la voie en dominant l’Américain Reilly Opelka (7-6[2], 6-4). Derrière lui, deux jeunes pousses tricolores ont pris le relais, presque en même temps, pour signer des victoires importantes : Arthur Cazaux et Valentin Royer.

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Premier à entrer sur le court, Arthur Cazaux (23 ans, 80e mondial) a livré une véritable bataille face à Pedro Martinez. Longtemps dominateur, le Montpelliérain a pourtant vu le match lui échapper par séquences. Après un premier set maîtrisé et remporté 6-3, il a concédé la deuxième manche en cédant son service sur la seule occasion offerte à l’Espagnol. Dans le set décisif, alors qu’il menait 4-1 et semblait avoir la partie en main, il s’est fait rejoindre… avant de trouver les ressources pour conclure 7-5 après plus de trois heures de combat. Une victoire précieuse, qui lui offre un rendez-vous au 2e tour face au Britannique Cameron Norrie (34e mondial).

Royer confirme sa bonne forme

Quasiment en simultané, Valentin Royer (76e, 24 ans) a lui aussi dû puiser dans ses réserves pour dominer Mariano Navone. Mené d’un set, le Français a parfaitement réagi en s’imposant 3-6, 6-4, 6-4. Une performance solide, qui lui permet de décrocher la deuxième victoire de sa carrière dans un tableau principal de Masters 1000, après Cincinnati cet été. La marche s’annonce toutefois encore plus haute au prochain tour : il défiera Alexander Zverev, actuel n°3 mondial.