Jesper De Jong : "J’aurais pu jouer un set de plus"

Jesper De Jong honore à merveille son statut de lucky loser. Ce vendredi, le Néerlandais a obtenu son billet pour les huitièmes de finale de Roland-Garros en prenant le meilleur sur Karen Khachanov 7-5, 5-7, 6-2, 7-6[2], 6-2 après 4h22. Devenu le premier lucky loser présent en deuxième semaine Porte d'Auteuil depuis David Goffin, en 2012, Jesper De Jong retrouvera Alexander Zverev ou Quentin Halys. En conférence de presse, Jesper de Jong est revenu sur son état d'esprit et la gestion de la pression durant les rencontres avant d'être invité à se projeter sur ce que lui apportera son parcours à Roland-Garros pour la suite de sa carrière. 

 

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"Sur le plan physique, tout va bien"

Félicitations ! Tu es maintenant qualifié pour le quatrième tour. Est‑ce que tu peux nous parler de ton match ? Et qu'est‑ce que cela fait d'être qualifié ?

Si je dois tout raconter, on sera là pendant un petit moment ! Cela a été incroyable, une bonne réussite, pour moi. Je n'ai pas eu le temps de m'en rendre compte, mais je suis resté très fort au niveau mental, pendant le match, surtout lors du cinquième set.

Ce qui a été clé, c'était mon état d'esprit quand je suis sorti de la pause toilette. J'ai bien démarré le cinquième set, donc cela a bien marché.

 

Comment tu te sens sur le plan physique ? Et par rapport à ton tennis, après tout le tennis que tu as joué pendant ce tournoi ? Tu as joué plus que tous les autres !

Je pense que c'est un bon signe. Je ne sais pas combien j'ai joué de matchs... Six matchs maintenant. Sur le plan physique, tout va bien. J'ai dit à mon coach : j'aurai pu jouer encore un set ! Donc, c'est toujours bon signe.

Maintenant, il est important de bien récupérer, de prendre mes vitamines, de ne pas tomber malade. Mon endurance et la récupération, cela a été un peu difficile par le passé. J'attends avec impatience le prochain tour ! Pour l’instant, je pourrais profiter et fêter ma victoire.

 

"Je jouais contre moi-même plutôt que contre mon adversaire"

Félicitations ! Comme tu l'as dit avant, sur le plan mental tu étais très fort, surtout au cinquième set. À la fin du premier tour, quand on s’est parlé, tu pensais être le Lucky Loser, et que c’était presque la fin du tournoi pour toi. Est‑ce que tu penses que cela t'a donné une énergie particulière ? Parce que c’est la première fois que tu arrives en deuxième semaine. Est-ce que tu penses que sur un plan mental, cela t’a aidé à aller plus loin et être plus fort ?

Pas la partie sur le fait d’être le Lucky Loser. Je pense que j'ai juste passé un autre chemin vers le tirage principal. Il me manquait un point au début du tournoi. Il a fallu que je joue les qualifications, et ensuite, il m'a manqué un point pour être le Lucky Loser. C’était vraiment un parcours en montagnes russes d’arriver au tirage principal. Mais j'ai eu de la chance avec le tirage. J’ai eu le tirage des têtes de séries, et cela a aidé. Mais le fait d’être Lucky Loser, cela ne m'a pas donné plus d'énergie.

 

On a vu des matchs que tu as joués par le passé, qui ont montré ton talent. Mais maintenant, tu es bien avancé dans le tournoi d'un Grand Chelem. Quels sont les pas que tu as entrepris qui t'ont amené à ce point ?

Oui, j'ai eu de la chance. Mais ne pas jouer Alcaraz, Sinner, ou Zverev m'a aidé. Au deuxième tour, j'avais un tirage assez difficile, mais j’aime être sur la grande scène. J'aime une bonne bataille. Et sur le plan mental, je joue mon meilleur tennis dans ce type de match.

Cette année, cela a été dur sur le plan mental. Je n'ai pas gagné beaucoup de matchs. J'ai commencé à investir avec un coach mental. Ce sont de bons investissements, si j'arrive à gagner ce type de match. J'y crois vraiment, le fait que ces investissements m'ont aidé à arriver où j'en suis aujourd'hui. Je suis très heureux.

 

Est‑ce que tu t'es déjà trouvé pendant les matchs à te sentir un peu anxieux ? Le coach a pu t'aider ?

Oui, cette année, j'ai eu beaucoup de matchs où j'étais en colère contre moi‑même. Et je jouais plus contre moi‑même, plutôt que contre mon adversaire. Et donc cela rend les choses difficiles pour moi, et sur le plan physique également. Je viens de dire à mon coach que si j'ai aussi bien géré le match sur le plan physique, c'est parce que j'étais calme sur le plan mental, et pas du tout négatif. Cela m'a aidé à maintenir mon niveau d'énergie.

 

Tu as parlé du fait que le tirage ne t’a pas mis face à Zverev, mais tu pourrais le jouer ici potentiellement.

Ce serait mieux au quatrième tour, qu'au deuxième tour !

 

La dernière fois, tu lui as pris un set, et il subit sans doute la plus grande pression qu’il n’a jamais eue dans un tirage. Que penses‑tu de tes chances de jouer contre lui ? Est-ce que tu as le sentiment que ces autres joueurs, y compris Khachanov, ont tous beaucoup d’espoir, et Zverev peut-être plus que n’importe quel autre joueur ?

Bien sûr, les très grands joueurs, maintenant, ont été éliminés, Djokovic, Sinner, donc bien sûr, cela amènera plus de pression pour Zverev. Cela pourrait aller dans les deux sens. Cela pourrait aller contre lui, ou lui être favorable, et il pourrait dire que c’est son année. Moi, je ferai tout ce que je peux faire pour que ce soit mon année à moi.

Mais lui, il doit encore gagner cinq matchs. J'espère faire une bonne performance, me préparer physiquement pour cela, parce que c'est un joueur très physique. L'année dernière, il m'a démoli de manière brutale, après le premier set ! Mais maintenant, je suis plus robuste sur le plan physique que l'année dernière, donc j'attends avec impatience de le rencontrer. Mais, il faut qu'il gagne.

 

"Gagner un peu plus d'argent, c'est toujours une bonne chose"

Tu es classé 100ème au monde. Donc pour toi, aujourd'hui, c'est énorme. Je sais que ce n'est pas fait, encore. Tu as encore des chances, mais qu'est‑ce que cela changera pour toi, pour la saison, pour le futur, sur le plan mental ? Cela changera quelque chose pour toi ? Puisque maintenant, tu sais que tu es capable de jouer ce type de match de Grand Chelem.

Cela ajoute beaucoup de points, c'est une bonne chose. Je n'avais pas beaucoup de points en arrivant dans ce tournoi. Gagner un peu plus d'argent, au quatrième tour d’un Grand Chelem, c'est toujours une bonne chose pour la motivation. Cela me met en confiance pour la saison à venir. Je vais continuer à jouer sur terre battue. Je ferai une petite pause pour aller jouer sur gazon, et ensuite, j’aurai une longue saison sur terre devant moi.