Taylor Townsend prévient Sabalenka : "Maintenant, c'est mon heure"

Taylor Townsend continue de faire de New York son terrain d'expression privilégié. Vendredi, l'Américaine a renversé la tête de série n°15 Diana Shnaider au troisième tour de l'US Open 2026, 6-2, 6-7(3), 6-3, au terme d'un duel de 2h27. Une victoire qui lui permet d'atteindre les huitièmes de finale pour la deuxième année consécutive. Pour atteindre pour la première fois de sa carrière les quarts de finale d'un Grand Chelem en simple, il faudra faire tomber Aryna Sabalenka. L'Américaine n'en paraît absolument pas intimidée : "Je suis faite pour ces moments. Maintenant, c'est mon heure. Je suis prête à la saisir". 

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"Tout ce que les autres peuvent dire n'a plus vraiment d'importance"

Cette confiance affichée par Taylor Townsend ne vient pas seulement de ses résultats. L'Américaine estime surtout avoir changé sa manière d'aborder sa carrière et le regard extérieur. "Maintenant, je suis dans une période où tout ce que je fais, je le fais pour moi, parce que cela me rend heureuse, parce que j'y prends du plaisir et pour devenir une meilleure version de moi-même et pour mon enfant. Tout ce que les autres peuvent dire n'a plus vraiment d'importance. [...] C'est tellement libérateur d'être aujourd'hui dans une situation où la seule personne à qui j'ai quelque chose à prouver, c'est moi-même. Je vais simplement sur le court en étant libre et en jouant le tennis que j'ai envie de jouer. 

Un premier duel Townsend-Sabalenka... malgré leurs longues carrières

Le défi reste immense. Sabalenka vient de dominer Kamilla Rakhimova 6-3, 6-4 et porte désormais sa série à 16 victoires consécutives à l'US Open. La Bélarusse vise un troisième titre de suite à Flushing Meadows, une performance qui n'a plus été réalisée chez les dames depuis Serena Williams entre 2012 et 2014. Autre curiosité de ce huitième : Townsend et Sabalenka ne se sont encore jamais affrontées sur le circuit principal. Malgré quinze années de carrière professionnelle pour l'Américaine et l'installation durable de Sabalenka parmi les meilleures joueuses du monde, leur chemin ne s'était encore jamais croisé.