Tennis. ATP - Pete Sampras, le meilleur joueur des années 90

Ce vendredi 12 août, un champion de légende fête son anniversaire, comme l'a souligné l'ATP via son site officiel et son compte Twitter. En effet, l'Américain Pete Sampras, détenteur de nombreux records dans les années 90 avant l'avènement de Roger Federer ou encore Rafael Nadal, fête ses 45 ans. TennisActu vous propose en ce jour un peu spécial pour celui que l'on surnommait "Pistol Pete" de faire un petit tour d'horizon de ces fameux records, ainsi que des faits marquants de sa carrière. Retrouvez cela sous la vidéo, qui relate son dernier sacre dans un tournoi du Grand Chelem à l'US Open en 2002 face à son plus grand rival et compatriote Andre Agassi.

Sampras, joueur le plus titré en Grand Chelem avant l'avènement du Big Four

A l'âge de 19 ans, l'Américain remportait son premier titre du Grand Chelem à l'US Open. C'était en 1990, face à celui qui allait devenir son plus grand adversaire : Andre Agassi, dominé en trois sets 6-4, 6-3, 6-2. Au total, Sampras remportera tout au long de sa carrière 14 titres Majeurs, dont un record de 7 Wimbledon (1993, 1994, 1995, 1997, 1998, 1999 et 2000) et 5 US Open (1990, 1993, 1995, 1996 et 2002). Il ajoutera à cette incroyable collection deux titres à l'Open d'Australie, mais ne gagnera jamais sur la terre battue de Roland-Garros. Sampras n'aura perdu, en quatorze ans de carrière, que quatre finales en Grand Chelem : une fois à l'Open d'Australie (en 1995 contre Agassi) et trois fois à l'US Open (en 1992, 2000 et 2001). Grâce à ses deux dernières victoires à Wimbledon en 2000 et à l'US Open en 2002, il devenait le recordman des titres du Grand Chelem, à deux unités du précédent record détenu par Roy Emerson (12 titres).

64 titres en carrière, 11 Masters Series et 5 Masters

Ce n'est pas un record, loin de là, mais Pete Sampras a remporté tout au long de sa carrière la bagatelle de 64 titres sur le circuit professionnel, dont le premier à Philadelphie en 1990. En dehors de ses 14 titres du Grand Chelem, le natif de Washington a remporté 11 Masters Series (les ancêtres des Masters 1000 actuels) : les tournois où il a remporté le plus de trophées étant Miami et Cincinnati, où il s'est imposé trois fois. Avec également deux victoires à Indian Wells, il ne s'est par ailleurs imposé que trois fois dans cette catégorie de tournoi en dehors des Etats-Unis : deux fois à Paris-Bercy, et une fois à Rome. Sampras compte aussi 5 couronnes au Masters de fin d'année, qu'il a remporté en 1991, 1994, 1996, 1997 et 1999.

Dernier record de Sampras : le nombre de saisons consécutives terminées en tant que n°1 mondial

Voilà un record que ne dépassera pas Roger Federer. En effet, entre 1993 et 1998, Pete Sampras s'est installé sur le trône du tennis mondial et a terminé chacune de ces six saisons en tant que n°1 mondial. Une performance jamais reproduite depuis. Entre 1999 et 2002, date de sa retraite, Sampras n'a en revanche fait que reculer, ne parvenant plus à défier une concurrence toujours plus féroce. Pour conclure, Sampras aura dominé la plupart de ses rivaux tout au long de sa riche carrière. Par exemple, Agassi a été un de ceux contre qui il a le plus gagné (20 victoires en 34 rencontres), mais il n'est pas le seul : il y a aussi Michael Chang (12 victoires en 20 confrontations), Boris Becker (12 victoires en 19 confrontations) ou encore Jim Courier (16 victoires en 20 confrontations). Seuls trois hommes ont réussi à faire tourner le ratio victoires/défaites face à "Pistol Pete" à leur avantage : Richard Krajicek (6 victoires pour le Hollandais en 10 confrontations), Lleyton Hewitt (5 victoires pour l'Australien en 9 confrontations) et Michael Stich (5 victoires pour l'Allemand en 9 confrontations).