Tennis. ATP / WTA - L'Arabie Saoudite offre deux milliards... et une révolution

Le tennis n'a peut-être jamais été aussi proche d'une grande révolution... D'après les informations du média The Telegraph, l'Arabie Saoudite a fait une offre de deux milliards de dollars aux instances du tennis. Le projet serait de fusionner l'ATP et la WTA, une idée souvent revenue ces dernières années, et d'attribuer un milliard de dollars de chaque côté. Le média britannique précise toutefois que l'offre a une deadline. Dans trois mois, celle-ci sera expirée. La contrepartie ? Un Masters 1000 en début de saison au Moyen-Orient. Un problème pour la fédération australienne, qui perdrait du terrain en début d'année. L'offre permettrait une égalité des prize money et une hausse globale de ceux-ci.

L'Arabie Saoudite, une arrivée inévitable qui fait polémique...

A partir de cette année, l'Arabie saoudite accueillera bien les WTA Finals. Pourtant, Chris Evert et Martina Navratilova s'y sont opposées, ce qui a suscité de vives critiques de la part de l'ambassadeur saoudien aux États-Unis. Pour rappel, Rafa Nadal est devenu le nouvel ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis (STF). De plus, le royaume organise déjà les Next Gen ATP Finals et rêve donc de ce fameux Masters 1000 en début de saison, avant l'Open d'Australie. Récemment, un partenariat majeur a vu le PIF, fonds d'investissement saoudien, devenir le partenaire officiel du classement ATP.

Les avis sont divisés. John McEnroe avait déclaré que le tennis n'avait pas besoin de l'Arabie Saoudite. Nick Kyrgios avait lui montré son enthousiasme à l'idée de voir une telle puissance financière investir dans le tennis. De son côté, résignée, Billie Jean King est consciente de l'arrivée inéluctable du royaume dans le tennis, mais espère du changement en ce qui concerne les droits de l'homme. En effet, comme l'a fait remarquer Andy Roddick, la situation de joueuses homosexuelles serait problématique dans un pays ou l'homosexualité est interdite.

Czech media reporting that despite resistance from Navratilova, Evert & others the WTA Finals are headed to Saudi Arabia this year for multiple years after Riyadh was chosen over a Czech Republic bid https://t.co/mpCUX7m6aX

— Christopher Clarey 🇺�' 🇫🇷 🇪�' (@christophclarey) March 13, 2024

Un exhibition avec Djokovic, Nadal et Alcaraz en octobre 

L'Arabie Saoudite est déjà omniprésente. Début février, un tournoi exhibition XXL a été annoncé. Nommée Six Kings Slam, l'épreuve réunira Novak Djokovic, Rafael Nadal, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Daniil Medvedev et Holger Rune. Rien que ça. Le Danois sera le seul joueur présent qui n'a jamais gagné un titre du Grand Chelem, sauf s'il remporte Roland-Garros, Wimbledon ou l'US Open cette année. Le tournoi assez fou aura lieu en octobre, mois où l'on trouve les Masters 1000 de Shanghaï mais aussi le Rolex Paris Masters...

Saudi Arabia will host a new elite tennis exhibition, the 'Six Kings Slam,' featuring Novak Djokovic and Rafa Nadal with three other Grand Slam winners in October, the country's General Entertainment Authority has announced https://t.co/YXH55yQQIS

— Reuters (@Reuters) February 6, 2024

Rafa Nadal : "L'Arabie saoudite est en train de changer, d'améliorer certaines de ses facettes"

L'arrivée de l'Arabie Saoudite est favorisée par des soutiens de poids. Rafael Nadal, l'une des plus grandes figures sportives et l'un des plus grands joueurs de tennis de tous les temps, est devenu mi-janvier le nouvel ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis (STF) dans le cadre d'un engagement à long terme visant à contribuer au développement du sport et à inspirer une nouvelle génération d'athlètes en Arabie Saoudite. "Je crois au progrès. Certains ne prennent que les mauvaises choses. J'ai accepté l'offre par motivation personnelle, parce que mon avenir est lié à l'éducation et au sport. Je crois que les deux peuvent changer le monde et ce que je retiens de l'Arabie saoudite, c'est qu'elle veut du progrès. Ils veulent de vrais progrès, de l'ouverture. Soixante-dix pour cent de la population a moins de 35 ans et a la capacité de changer les choses. L'Arabie saoudite est en train de changer, d'améliorer certaines de ses facettes, et cela ne peut pas se faire du jour au lendemain. Si cela ne se produit pas à l'avenir, je dirai que j'ai eu tort. Je n'ai pas signé de contrat de plusieurs millions de dollars avec eux, je vous le jure. Cela ne va pas améliorer ma vie. Je l'ai fait parce que je suis excité par l'avenir", avait-il déclaré. La révolution semble en marche...