Tennis. ITW - Antoine Bellier : "On est fiers pour la Suisse"

Retenez bien son nom. Antoine Bellier, nouvelle pousse de la Suisse et classé -15 en France, a remporté le 5e match décisif entre la Suisse et l’Ouzbékistan en barrages de Coupe Davis ; offrant ainsi à la Nati de se maintenir dans le Groupe Mondial. Pour ses premiers matches en sélection nationale, le grand gaucher (1m96) de 19 ans avait pourtant la pression sur les épaules : après une défaite le vendredi (face à Denis Istomin 6-3, 6-2, 6-4), il a dû revenir sur le terrain pour un 5e match de tous les dangers afin de maintenir la Suisse, privée de Stan Wawrinka et Roger Federer, dans l’élite de la compétition. Face à Jurabek Karimov, n°8 junior, le Genevois a eu les nerfs sacrément solides pour s’imposer en quatre manches (6-2, 6-4, 6-7, 6-3). Interrogé par la rédaction de Tennis Actu, Antoine Bellier revient sur les émotions qui l’ont traversé, au moment de redescendre dans l’arène avec le lourd fardeau de porter tout le sort d’une nation sur ses épaules ; et évoque également ses objectifs, son avenir, sa relation avec Roger Federer et Stan Wawrinka. Un entretien à retrouver ci-dessous.

Antoine Bellier, quel est votre sentiment après avoir disputé et remporté votre premier 5e match avec la Suisse ?

Je vais parler au nom de l’équipe. On est tous vraiment fiers de ce qu’on a accompli. On n’était pas favoris dans cette rencontre, et finalement on est parvenus à se maintenir dans le groupe mondial. On était tous fiers les uns des autres. C’était vraiment un sentiment de bonheur.

À quel type de pression avez-vous du faire face alors que vous vous étiez incliné dans le premier simple ? Comment on se prépare à rentrer à nouveau dans l'arène ?

J’étais assez stressé au vu de l’enjeu. Mais je savais que si je voulais remporter ce dernier match, je devais jouer libre et jouer mon propre jeu, être très précis. Cela n’a pas été évident, mais j’ai essayé de faire abstraction de l’enjeu autour de ce match décisif. J’ai joué pleinement ma chance et j’ai joué pour ne pas avoir de regrets.

Parlez-nous de votre structure : qui la composent ? Quelles sont vos ambitions cette fin de saison et la saison prochaine ?

Je m’entraîne au Geneva Country Club, qui est donc basé à Genève. J’ai un petit staff autour de moi : un préparateur physique, un coach, un kiné… J’ai également la chance d’avoir des sponsors qui me soutiennent pour financer ma saison.

Vous progressez rapidement : vous étiez 2/6 il y a deux ans, -15 l'année dernière, vous êtes classé aux alentours de la 500e place à l’ATP à 19 ans… Quels sont vos objectifs ?

Je ne fixe pas d’objectifs bien précis pour le moment. Ce qui est important pour moi, c’est de travailler dur tous les jours et d’essayer de faire évoluer mon jeu chaque jour pour progresser dans chaque compartiment. Après, l’avenir nous dira si tout ce travail aura payé. On verra, je ferai le bilan à la fin de ma carrière. Mais à l’heure d’aujourd’hui, l’important, c’est de continuer à progresser.

Quel est votre programme pour la suite de la saison ?

Je pars d’ici la fin de semaine pour deux ou trois tournois sur dur. Je continuerai sur dur par la suite, mais je ne sais pas encore où.

Quelles sont vos relations avec Stan Wawrinka et Roger Federer ?

J’ai eu la chance de m’entraîner quelques fois avec Stan (Wawrinka), et également quelques fois ave Roger (Federer). J’ai eu ce privilège de pouvoir jouer avec eux. Après, je voyage, ils voyagent beaucoup, et on n’habite pas tous au même endroit, donc j’ai pu taper quelques fois avec eux, mais en dehors du tennis, je ne les vois pas plus que ça.

Est-ce qu’ils vous ont conseillé avant la rencontre et notamment avant ce 5e match décisif ?

Non, pas directement. Severin Lüthi est notre capitaine, c’est le coach de Roger (Federer) à l’année et il conseille aussi Stan (Wawrinka). On n’a pas eu de conseils particuliers, on savait qu’ils étaient à fond derrière nous. On avait un bon groupe, c’était important de rester soudés et d’avoir conscience de ce privilège de jouer pour la Suisse.

Est-ce qu’on va vous revoir au sein de l’équipe suisse ? Quels sont vos objectifs avec la Suisse ?

Si je suis dans l’équipe lors du prochain rassemblement, ça, c’est le capitaine qui en décidera. Honnêtement, quand on goutte une fois à la Coupe Davis, ça donne envie de participer une deuxième fois. L’ambiance est géniale. On est en équipe. On joue pour notre pays. C’était vraiment quelque chose d’incroyable. De pouvoir dire : « Je suis un joueur de Coupe Davis », c’est quelque chose dont un joueur peut être fier. L’avenir nous dira si je suis dans l’équipe, c’est le choix du capitaine. C’est sûr que je suis candidat, si l’occasion se présente, je répondrais présent, même si comme je le dis, je ne sais pas si je serais pris.

Propos recuillis par Thibault Karmaly pour Tennis Actu

Les résultats des barrages du Groupe Mondial de la Coupe Davis 2016

OUZBEKISTAN – SUISSE : 2-3

Denis Istomin - Antoine Bellier 6-3, 6-2, 6-4

Sanjar Fayziev - Henri Laaksonen 2-6, 2-6, 2-6

Farrukh Dustov/Denis Istomin - Adrien Bossel/Henri Laaksonen 4-6, 2-6, 6-7 (2)

Denis Istomin - Henri Laaksonen 6-7(3), 7-6(6), 7-6(6), 7-5

Antoine Bellier - Jurabek Karimov 6-2 6-4 7-6 6-3

BELGIQUE - BRÉSIL : 3-0

David Goffin - Thiago Monteiro 6-2, 6-2, 6-0

Steve Darcis - Thomaz Bellucci 6-7, 6-1, 6-3, 6-3

Ruben Bemelmans/Joris De Loore - Marcelo Melo/Bruno Soares 3-6, 7-6 (5), 4-6, 6-4, 6-4

David Goffin - Thomaz Bellucci

Steve Darcis - Thiago Monteiro

AUSTRALIE - SLOVAQUIE : 3-0

Nick Kyrgios - Andrej Martin 6-3, 6-2, 6-4

Bernard Tomic - Jozef Kovalic  7-6(5), 6-4, 6-4

Sam Groth/John Peers - Andrej Martin/Igor Zelenay 6-4, 6-2, 6-7(3), 7-6(2)

Nick Kyrgios - Jozef Kovalic

Bernard Tomic - Andrej Martin

CANADA - CHILI : 3-0

Frank Dancevic - Christian Garin 6-3 6-7 6-1 6-4

Vasek Pospisil - Nicolas Jarry 6-1, 5-7, 7-6, 6-3

Vasek Pospisil/Adil Shamasdin - Nicolas Jarry/Hans Podlipnik-Castillo 6-3, 6-4, 7-6(6)

Vasek Pospisil - Christian Garin

Frank Dancevic - Nicolas Jarry

RUSSIE - KAZAKHSTAN : 3-1

Andrey Kuznetsov - Aleksandr Nedovyesov 6-3, 6-4, 5-7, 7-5

Evgeny Donskoy - Mikhail Kukushkin 6(7)-7, 2-6, 6-4, 2-6, 2-6

Konstantin Kravchuk/Andrey Rublev - Andrey Golubev/Aleksandr Nedovyesov 6-3, 6-7, 6-2, 7-5

Andrey Kuznetsov - Mikhail Kukushkin 6-1, 6-2, 6-2

Evgeny Donskoy - Aleksandr Nedovyesov

INDE - ESPAGNE : 0-3

Ramkumar Ramanathan - Feliciano Lopez 6-4, 6-4, 3-6, 6-1

Saketh Myneni - David Ferrer  6-1, 6-2, 6-1

Saketh Myneni/Leander Paes - Rafael Nadal/Marc Lopez 4-6, 7-6(2), 6-4, 6-4

Saketh Myneni - Rafael Nadal

Ramkumar Ramanathan - David Ferrer

ALLEMAGNE - POLOGNE : 3-2

Jan-Lennard Struff - Kamil Majchrzak 6-7 (8), 6-3, 5-7, 6-2, 6-1

Florian Mayer - Hubert Hurkacz 1-6, 7-6 (6), 6-4, 7-5

Daniel Brands/Daniel Masur - Lukasz Kubot/Marcin Matkowski 7-6 (5), 6-4, 3-6, 4-6, 2-6

Kamil Majchrzak - Florian Mayer 6-2, 4-6, 6-2, 6-3

Jan-Lennard Struff - Hubert Hurkacz 7-6, 6-4, 6-1

JAPON - UKRAINE : 5-0

Taro Daniel - Sergiy Stakhovsky 7-6(4), 7-6(1), 6-1

Yoshihito Nishioka - Illya Marchenko 6-4, 5-7, 6-4, 7-5

Kei Nishikori/Yuichi Sugita - Artem Smirnov/Sergiy Stakhovsky 6-3, 6-0, 6-3

Taro Daniel - Artem Smirnov 3-6, 7-5, 6-1

Yoshihito Nishioka - Danylo Kalenichenko 6-2, 6-2