Tennis. Jeux Paralympiques - Jeremiasz : "C'est une énorme fierté"

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Le Français Michaël Jeremiasz (34 ans), médaille d'or en double à Pékin en 2008 avec Stéphane Houdet (45 ans), médaillé au total quatre fois, a été désigné par le Comité paralympique français (CPSF) comme le porte-drapeau de l'équipe de France pour les Jeux Paralympiques qui se dérouleront à Rio du 7 au 18 septembre prochain. Le lauréat de l'Open d'Australie 2006 est revenu pour L'Equipe sur l'honneur qui lui est fait d'avoir été choisi pour tenir ce rôle : "C'est évidemment une énorme fierté. J'ai déjà vécu des émotions incroyables avec des médailles paralympiques, des tournois du Grand Chelem. Je pensais avoir tout vécu. Mais, quand j'ai appris que je serai le porte-drapeau, j'ai pris une claque. C'est une reconnaissance pour mon parcours d'athlète de haut niveau. Le combat doit continuer pour qu'il y ait une place plus juste pour les handicapés dans la société. Et être porte-drapeau va m'apporter une exposition qui me permettra de continuer ce combat. J'ai hâte d'être au 7 septembre, dans le petit couloir qui est à l'entrée du stade, sous le Maracana avec les 126 athlètes de l'équipe de France. Ça va être une émotion indescriptible, un mélange de joie et d'hystérie." Jeremiasz est également revenu sur ses souvenirs des précédents Jeux Paralympiques auxquels il a participé , déclarant notamment : "Je me rappelle de mes médailles bien sûr. Mais il y a aussi le Village et surtout le restaurant. Il faut imaginer deux stades de foot côte à côte, avec toutes les cuisines du monde, 140 nations différentes. Moi, je suis quelqu'un qui normalement mange vite. Mais, quand je suis au Village, je prends mon temps. Il y a une vraie fraternité, une union internationale entre tous les athlètes. Il faut savoir qu'une amputation en France, ce n'est pas pareil qu'une amputation en Afrique. Il y a aussi le matériel médical, le rapport à la nourriture..." Enfin, le Tricolore a évoqué le fait que ces Jeux Paralympiques seront diffusés à la télévision sur des chaînes du service public. Comme il l'a dit : "Ça fait quinze ans que je me bats pour que le handicap ait une plus grande reconnaissance. A Rio de Janeiro, il y aura plus de disciplines, des spécialistes pour commenter. C'est peut-être le moment de passer le cap du domaine social, humain, de montrer qu'il y a en France des champions qui peuvent proposer un spectacle passionnant." Le rendez-vous est donc pris à partir du 7 septembre pour suivre la catégorie tennis de ces Jeux Paralympiques.