Tennis. WTA - Navratilova et Evert, que sont-elles devenues ?

La rubrique "Anciens champions, que sont-ils devenus ?" est de retour. Elle évoquera les anciennes gloires du tennis, qui ont marqué de leurs noms l'histoire de ce sport ainsi que leur carrière post-tennis, et alternera entre hommes et femmes. Place au septième épisode avec deux immenses légendes des années 1970 - 1980 : Chris Evert et Martina Navratilova.

Chris Evert, de 154 titres au palmarès à la vie de consultante télé

Carrière : Chris Evert effectue ses débuts au niveau professionnel en 1972. Âgée de 18 ans, l'Américaine remporte dès sa première année 4 de ses 154 titres en carrière. Unpalmarès exceptionnel donc, le deuxième plus beau et rempli de l'Ère Open, qui comporte également 8 trophées en Fed Cup (de 1977 à 1982, 1986 et 1989), 6 Masters (1972, 1973, 1975, 2 fois en 1977 et 1978) et 18 titres en Grand Chelem (2 à l'Open d'Australie, 7 à Roland-Garros, 3 à Wimbledon et 6 à l'US Open). Mais elle ne s'arrête pas là. En matière de record, elle peut se targuer d'avoir remporté 54 matchs de suite en 1974. Une performance qui sera effacée par sa rivale de l'époque et de toujours, sur le court, Martina Navratilova. Avec son revers à deux mains, arme majeure de son jeu, et un style complet, elle s'asseoit au sommet de la hiérarchie mondiale dès 1975 et y trônera pendant 260 semaines sur l'ensemble de sa carrière. Spécialiste de la terre battue, c'est sur cette surface qu'elle a le plus brillé. Ses parcours lors des tournois du Grand Chelem sont aussi effarants. En 56 participations, elle ne s'est incliné... qu'à deux reprises avant le stade des quarts de finale. Un ratio incroyable qui fait écho à son nombre de matchs remportés en tout et pour tout contre ceux perdus : 1309 victoires pour... 145 défaites. Elle dispute son dernier match à domicile, à l'US Open en 1989 où elle cède en demi-finales à l'âge de 34 ans.

Post-carrière : 26 années se sont donc écoulées depuis la retraite de la légende américaine. Et pourtant, contrairement à ses années passées sur le court, elle a fait preuve d'énormément de discrétion. Depuis lors, elle s'est lancée dans la fondation d'une école de tennis, qui porte encore et toujours son nom, en Floride. Elle collabore également à l'écriture d'articles pour le célèbre magazine : Tennis Magazine. Depuis 2011, Chris Evert commente les rencontres de tennis pour la fameuse chaîne américaine ESPN. En parallèle depuis 2015, elle a aussi rejoint l'équipe d'Eurosport. Elle s'est investi essentiellement sur la médiatisation et l'évolution du tennis féminin à l'échelle planétaire. Sur le plan personnel, fiancée à Jimmy Connors au début des années 70, elle a connu plusieurs divorces. Le dernier en date fut avec le golfeur Greg Norman en 2009. Elle est également mère de trois enfants et fait son entrée au Hall of Fame en 1995.

Martina Navratilova, du plus grand palmarès féminin de l'Ère Open à l'engagement absolu

Carrière : Martina Navratilova, c'est le symbole même de la longévité sur la circuit. Présente de 1973 à 2006 (bien qu'engagée uniquement en double à partir de 2000), la Tchèque, naturalisée Américaine en 1981, étrenne le palmarès le plus glorieux et le extrême qui soit. 168 titres en simple dont 18 Grand Chelem (3 Open d'Australie, 2 Roland-Garros, 9 Wimbledon et 4 US Open), 4 Fed Cup (1975, 1982, 1986 et 1989) et 10 Masters (1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985 et 2 fois en 1986). Elle a également réussi le Grand Chelem total, en simple, double et double mixte et reste la troisième fois de l'histoire à l'avoir réalisé. Elle atteint également la première place en simple en 1978 et en 1984 en double. Elle a également rencontré son éternelle rivale de l'époque, Chris Evert, à... 80 reprises pour un ratio positif de 43 victoires pour 37 défaites. Avec 11 finales de suite en Grand Chelem en simple, elle est la deuxième à réaliser une telle performance, derrière Steffi Graf. Son dernier match disputé en individuel remonte à 2004 à Wimbledon où elle chute au deuxième tour face à Gisela Dulko à l'âge de 47 ans. 

Post-carrière : Lorsqu'elle se retire définitivement des courts en 2004, il s'agit là de sa seconde retraite sportive. Alors qu'elle s'était éloignée dès 1994 pour revenir en 2000, l'Américaine en a profité pour se consacrer à d'autres activités. En 1985, elle publie son autobiographie écrite, en étroite collaboration avec George Vecsey. Elle s'intitulera Martina. Le livre sera également édité en France en 1986 sous le titre Martina raconte Navratilova. Elle s'est aussi engagée auprès d'associations LGBT et pour la défense des droits des animaux en revendiquant son végétarisme. En 2008, elle participe à la huitième édition de l'émission anglaise de télé-réalité Je suis une célébrité, sortez-moi de là puis à celle de Danse avec les stars en Amérique. Elle a fondé la Martina Navratilova Youth Foundation qui vient en aide aux jeunes en difficulté. En 2015, elle entraîne furtivement Agnieszka Radwanska afin de l'aider dans sa quête d'un titre en Grand Chelem mais leur collaboration prend fin rapidement, n'ayant pas réussi leur pari et à obtenir des résultats satisfaisants. Elle remet le trophée de la gagnante de Roland-Garros en 2015. Sur le plan personnel, elle a épousé sa compagne de longue date, l'ancienne Miss URSS Julia Lemigova, en 2014. Elle fait désormais partie intégrante de la WTA et du développement du tennis mondial féminin.