Tennis. ATP - Brisbane - "Le tendon d'une personne décédée" : Thanasi Kokkinakis raconte

De retour sur un court après douze longs mois d’absence, Thanasi Kokkinakis a vécu bien plus qu’un simple succès en double au premier tour de l’ATP 250 de Brisbane ce dimanche. Reformé avec Nick Kyrgios, son complice du sacre à l’Open d’Australie 2022, l’Australien de 29 ans (désormais 454e en simple) a laissé parler ses émotions après la victoire face à Rajeev Ram et Matthew Ebden (5-7, 6-4, 10-8) - ils se sont inclinés au deuxième tour la paire française Doumbia/Reboul. Emu sur le court, il a ensuite expliqué son parcours en conférence de presse. "Ce que j'ai vécu ces 12 derniers mois est dingue".

Vidéo - Thanasi Kokkinakis après son opération du pectoral droit

"J'ai une greffe du tendon d'Achille d'une personne décédée, dans le bras"

"Je n'ai jamais vraiment versé de larmes après un match de double, même quand on gagnait. Ce n'était pas de l'excitation, mais ce n'était pas non plus de la folie. Je ne sais pas. Ce que j'ai vécu ces 12 derniers mois est dingue", a confié Kokkinakis en conférence de presse. "J'ai parlé à plein de chirurgiens, plein de médecins, même au médecin de Rafa, et il n'était pas sûr de ce qui se passait. C'était assez dingue. Aucun kiné ni médecin que j'ai vu n'était vraiment à l'aise et confiant quant à la meilleure solution. Mais j'ai dit que je ne voulais plus continuer comme ça. Avant, je jouais un match, je gagnais peut-être un gros match, et mon bras était foutu pour les deux tours suivants. J'étais presque du genre « je m'en fiche de ne plus jamais jouer », comme si je ne referais plus ça, parce que c'est comme un avant-goût de ce dont je suis capable, et puis je dois tout arrêter. Ouais, en gros, j'ai perdu la moitié de mon pectoral. J'avais une cicatrice à vif avec laquelle je jouais depuis environ cinq ans. J'ai vu un tas de chirurgiens qui ne voulaient pas m'opérer. Ils pensaient que c'était risqué. Ça n'avait jamais été fait au tennis. Ouais, en gros, j'ai une greffe du tendon d'Achille, ou plutôt le tendon d'Achille d'une personne décédée, dans le bras, pour essayer de rattacher mon pectoral à mon épaule."

"Il y a eu des jours où ça allait et d'autres où je me disais : Il n'y a aucune chance que je rejoue"

"C'est vraiment difficile de se remettre de ça, parce qu'on n'a personne à qui parler vu que personne ne l'a fait. Beaucoup de gens se font opérer des ligaments croisés et des ruptures du tendon d'Achille, qui sont des blessures brutales et terribles, mais pour celles-là, beaucoup de gens les ont déjà subies, donc on sait plus ou moins à qui parler et quoi faire. Là, j'essaie de voir comment ça se passe. Il y a eu des jours où ça allait et d'autres où je me disais : Il n'y a aucune chance que je rejoue. Oui, être sur le terrain, surtout avec Nick, c'était un sentiment particulier. Et oui, cette année a été très difficile, et j'essaie de prendre les choses un jour à la fois. Il y a beaucoup d'inconnues, mais j'ai fait de mon mieux pour me remettre en forme et essayer de jouer un match de double. Ça a été très irrégulier. Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve, mais j'ai tout fait pour me donner au moins une chance."