Tennis. ATP - Brisbane - Rafael Nadal, retour réussi : "Ce n'est qu'un début..."

Le retour de Rafael Nadal ce mardi était l'évènement tennistique de ce début d'année 2024. L'Espagnol a enfin retrouvé la compétition, à Brisbane ! Opposé à Dominic Thiem, contre qui Rafa a remporté deux finales à Roland-Garros, le Taureau de Manacor a montré qu'il revenait déjà à un excellent niveau avec une victoire 7-5, 6-1 en 1h28. Un retour à la compétition plus que convaincant pour l'homme aux 22 titres du Grand Chelem, qui n'a perdu que six points au service et concédé aucune balle de break. Des stats' impressionnantes pour un retour après un an sans jouer. Prochaine étape, jeudi contre Jason Kubler. Avant cela, Nadal est passé en conférence de presse pour revenir sur son retour réussi et livré ses impressions. 

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"Je pense avoir vécu une journée positive, même un peu plus que ça"

"C'était un sentiment incroyable d'être de retour et de sentir le public me soutenir encore plus qu'avant", a déclaré Nadal devant les journalistes. "J'ai fait beaucoup d'efforts pour essayer de revenir dans un match professionnel. Tout peut arriver dans ce genre de situation, après une si longue période sans jouer un match de tennis pro. Vous pouvez entrer sur le court et vivre un désastre. Cela peut arriver. Mais je pense avoir vécu une journée positive, même un peu plus que ça. J'ai été solide, sans faire beaucoup de fautes directes. Et je pense aussi avoir plutôt fait les bons choix de jeu, ce qui ne coule pas de source après une si longue pause" a expliqué un Nadal satisfait.

Game, set & match Nadal 🇪�'

The moment @RafaelNadal defeated Thiem in his comeback match!#BrisbaneTennis pic.twitter.com/qRTnw7pajA

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"Je peux dire que je me sens bien. Je me suis senti plus ou moins libre sur le terrain, j'ai pu faire ce que j'avais à faire"

Surtout, tout le monde attendait de savoir comment se sentirait Rafa physiquement sur le court mais aussi après. Visiblement, tous les voyants sont au vert. "Ce n'est qu'un début. Positif, mais qu'un seul match, après presque une année. La première et la plus importante des choses, aujourd'hui, est de rester en bonne santé. Ma façon d'aborder les choses, c'est d'essayer de profiter de chaque jour où j'ai la chance d'être sur le court. Et si je suis capable de jouer plus de matches ici, cela me sera utile pour redevenir plus compétitif. Ce qui est mon objectif à moyen terme."

"Pour l'instant, prenons jour après jour. On verra ce qui se passera jeudi. Je ne sais pas comment je me réveillerai demain, mais je peux dire que je me sens bien. Je me suis senti plus ou moins libre sur le terrain, j'ai pu faire ce que j'avais à faire. Et j'ai terminé ce match sans le moindre mauvais feeling, physiquement. J'ai maintenant un jour de repos et aussi la chance d'avoir un autre match à disputer jeudi. C'est un jour heureux pour moi." 

Guess who's back? 🥶

The best points as @RafaelNadal secured a memorable comeback win over Dominic Thiem! pic.twitter.com/NnE9K0BJ1W

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"À l'intérieur, vous vous dites que ça peut être une catastrophe sur le court, donc oui, ça m'inquiétait"

Transparent, le Majorquin a évoqué son stress lors de l'interview sur le court mais aussi en conférence de presse. "C'est normal d'être plus nerveux quand on n'a plus vécu ses routines depuis un certain temps", a-t-il reconnu. "Quand vous êtes tout le temps sur le circuit, vous pouvez avoir des jours plus ou moins bons, mais vous connaissez vos standards et vous ne vous en éloignez jamais trop. Cette fois, il y avait une combinaison de plusieurs choses. L'émotion de retrouver la compétition, après un si long et si difficile processus de réhabilitation, mais aussi les doutes sur ma condition physique. Je savais qu'à l'entraînement c'était OK, mais je n'ai pas oublié où j'en étais, il y a seulement un mois et demi. À l'intérieur, vous vous dites que ça peut être une catastrophe sur le court, donc oui, ça m'inquiétait." De nombreux doutes déjà balayés. Reste maintenant à pouvoir enchaîner.

ATP - Brisbane : Rafael Nadal et sa 1069e : "J'étais stressé... " #BrisbaneTennis #nadal #thiem #rafa #comeback #tv https://t.co/xTZOiK7xEy #tennis

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"Si après-demain j'ai des problèmes physiques, alors tout le process se compliquera..."

Lucide et prudent, Rafa a tout de même refusé de s'enflammer. "Si après-demain j'ai des problèmes physiques, alors tout le process se compliquera. C'est pourquoi, je me répète, mais l'essentiel est de rester en bonne santé. Je ne pense pas avoir oublié comment on joue au tennis. Mais il faut pouvoir maintenir un niveau de tennis très élevé sur le Tour. Il faut que je récupère de mon déplacement, ce qui prend du temps. Que je retrouve ma confiance, aussi, parce qu'après une opération, on a peur sur certains mouvements. Et aussi que je me réhabitue à la lecture de la balle, et à sa vitesse, bref, que j'automatise à nouveau toutes ces choses. Afin de ne pas avoir à trop penser quand je suis sur le terrain. Il faudra des heures et des heures sur le court, pour y parvenir. Et pas seulement à l'entraînement mais aussi en match."