Tennis. ATP - Brisbane - Reilly Opelka a surpris Djokovic : "Il y a eu des doutes"
Par Alexandre HERCHEUX le 04/01/2025 à 08:00
Giovanni Mpetshi Perricard pouvait s'attendre à un duel contre Novak Djokovic en demi-finale de l'ATP 250 de Brisbane. Pourtant, ce n'est pas le Serbe qui se présentera samedi mais un certain Reilly Opelka. Le géant américain revient en 2025 et se montre déjà à son avantage. Après huit mois sur le carreau, même plutôt 23 mois car il n'avait joué que deux matchs en 2023, Opelka avait pu rejouer en 2024 et retrouver du plaisir. Cette année, il compte bien enchaîner, remonter au classement, remporter des titres... Tout en puisant dans la force développée pendant tout ce temps éloigné des courts à cause d'une tumeur bénigne à la hanche et d'une grave blessure au poignet...
Vidéo - Reilly Opelka jouera Mpetshi Perricard en demies à Brisbane
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"Il y avait beaucoup d'incertitudes et de doutes"
"C'était très difficile. Il y avait beaucoup d'incertitudes et de doutes", a-t-il expliqué sur le court après sa victoire. "Je regardais beaucoup de matchs de mes amis à la télévision, je voyais Tommy (Paul), Taylor (Fritz), Frances (Tiafoe), Ben (Shelton) faire de grandes choses, ce qui me motivait beaucoup. Cela m'a permis de continuer à m'intéresser à ce sport. J'ai aussi vu Novak devenir le meilleur de tous les temps au cours de ces deux années. Je suis resté fort mentalement, même quand j'avais un plâtre et des béquilles, en espérant avoir une autre chance comme celle que j'ai eue ce soir.
"A lot of uncertainty, a lot of doubt ... you ask yourself 'What would Novak do in this situation?'"
— Sky Sports Tennis (@SkySportsTennis) January 3, 2025
Reilly Opelka on coming back from injury and multiple surgeries to beat Novak Djokovic pic.twitter.com/UCdrWFB6d6
"C'est difficile dans sa position parce qu'il a des joueurs qui jouent aux dés"
Il a ensuite été élogieux envers Djokovic. "C'est le plus grand joueur que le sport ait jamais connu. C'est difficile d'être dans sa position. Il peut me repérer ou repérer d'autres adversaires toute la journée... la réalité est que nous n'avons rien à perdre contre lui. On finit par jouer plus librement. Vous prenez beaucoup plus de risques parce que si vous jouez à votre niveau normal ou même au-dessus, il gagnera à chaque fois. C'est difficile dans sa position parce qu'il a des joueurs qui jouent aux dés. Dans un jour comme celui-ci, quand beaucoup de choses vont dans mon sens, c'est comme ça que ça marche".
