Tennis. ATP Cup - Nadal et les 24 équipes de l'ATP Cup : ça débute cette nuit

Rafael Nadal et Novak Djokovic ont posé le pied en Australie depuis quelques jours et c'est déjà une belle victoire pour l'ATP, qui avait besoin de ses deux stars pour lancer son ATP Cup, épreuve par équipes qui va animer ce début d'année (du 3 au 12 janvier). Cela compense largement les absences de Roger Federer, de Kei Nishikori et d'Andy Murray. Vingt-quatre équipes, réparties en six poules de quatre sont dans les startings-blocks. Là encore, les deux meilleurs deuxièmes seront repêchés pour les quarts de finale - 9 et 10 janvier - , qui auront lieu à Sydney, à la Ken Rosewall Arena, désormais équipée d'un toit. 

Vidéo - Rafael Nadal est déjà en Australie pour jouer l'ATP Cup 2020

Some seriously good players here 👀

🇧🇬 @GrigorDimitrov
🇭🇷 @borna_coric
🇬🇧 @jamie_murray
🇧🇪 @David__Goffin

...with the man of the moment, 🇦🇺 Ken Rosewall!@destinationnsw | #ATPCup pic.twitter.com/yHbKBmTbFs

— ATPCup (@ATPCup) December 30, 2019

 

Mise sur pied pour concurrencer la coupe Davis nouvelle formule de Gerard Piqué, cette compétition espère connaître un succès plus fédérateur que l'épreuve de Madrid, qui n'a tenu que grâce à la volonté et au talent de Rafael Nadal, qui a porté l'Espagne vers le titre. En programmant cette nouvelle épreuve en Australie, les organisateurs ont vu juste: les joueurs apprécient se rendre tôt aux Antipodes. La plupart ont même réveillonné sur place. Avant le premier Grand Chelem de l'année, c'est l'assurance de digérer le décalage horaire et c'est l'occasion de s'adapter aux fortes chaleurs en plein été austral.

 

Innovations technologiques

Trois sites accueilleront les équipes et c'est un autre point fort, même s'il y a des déséquilibres dans les compositions des groupes. L'ATP a également attiré dans ses filets d'anciens grands joueurs (Marat Safin, Boris Becker, Tim Henman, Thomas Muster) qui occuperont le poste de capitaine. Ca peut être rigolo et donner du piment aux matches. L'arbitre bénéficiera d'un replay pour juger les fautes de pied ou les balles doublées. En attendant, les équipes s'accordent des moments de détente. Les Russes ont effectué une virée à Cottesloe Beach, une plage paradisiaque à dix kilomètres de Perth. Les Bulgares ont nagé dans la piscine située sous le Harbor Bridge de Sydney.

It's 🇷🇺 #TeamRussia v the nippers at Cottesloe Beach in Perth.
Who you got? �'� @DaniilMedwed @WestAustralia | #thisiswa | #ATPCup pic.twitter.com/byAG05GYLP

— ATPCup (@ATPCup) December 31, 2019

 

Si, à Madrid, le prize money était conséquent, l'ATP Cup propose des points ATP. C'est évidemment le nerf de la guerre. Mais cela pénalise certains joueurs. Reilly Opeka, 36e mondial, s'en est ouvertement plaint. Il a le défaut d'être américain. Pas assez fort dans son pays pour obtenir la sélection. C'est une forme de discrimination. Maintenant, l'ATP Cup sera-t-elle à l'abri des dysfonctionnements entrevus à Madrid? Pas sûr. Il y a plusieurs gros points d'interrogation.

 

Quelle motivation ?

Avant le grand rendez-vous de Melbourne, les joueurs ne vont probablement pas se "dépouiller". Mais la formule est moins contraignante qu'à Madrid. Il y aura un jour de repos entre chaque match de poule. Il s'agit surtout de prendre des repères. L'attrait des points ATP est là, non négligeable. Selon le classement de ses adversaires, le joueur invaincu pourra repartir avec 750 points. Les spécialistes de double pourront encaisser 250 points. 

 

Une homogénéité douteuse

Si Stefanos Tsitsipas, Grigor Dimitrov, Nikoloz Basilashvili et Radu Albot n'ont quasiment aucune chance de jouer un jour la phase finale de la coupe Davis, ils sont les bienvenus en Australie. C'est une aubaine pour eux. Mais qui est capable de citer leurs coéquipiers? Le dimanche 3 janvier, l'affiche à Sydney entre la Bulgarie et la Moldavie ne fait pas rêver. Qui va aller au stade à 10 heures du matin pour assister au match des numéros 2 entre... Entre qui d'ailleurs? Dimitar Kuzmanov, 424e mondial, et Alexander Cozbinov, 820e mondial. Le vainqueur de cette rencontre recevra 15 points ATP. Même interrogation le 5 janvier à Perth pour le match des numéros 2 italien et norvégien... Bref, on demande à voir. 

 

Les groupes de l'ATP Cup 2020 : 

Groupe A : Brisbane

• Serbie : Novak Djokovic, Dusan Lajovic, Nikola Milojevic, Nikola Cacic, Viktor Troicki
• France : Gael Monfils, Benoit Paire, Gilles Simon, Nicolas Mahut, Edouard Roger-Vasselin
• Afrique du Sud : Kevin Anderson, Lloyd Harris, Ruan Roelofse, Raven Klaasen, Khololwam Montsi
• Chili : Cristian Garin, Nicolas Jarry, Alejandro Tabilo, Hans Podlipnik-Castillo, Marcelo Tomas Barrios Vera

 

Groupe B : Perth

• Espagne : Rafael Nadal, Roberto Bautista Agut, Pablo Carreno Busta, Albert Ramo-Vinolas, Feliciano Lopez
• Japon : Yoshihito Nishioka, Go Soeda, Ben Mclachlan, Toshihide Matsui
• Géorgie : Nikoloz Basilashvili, Aleksandre Metreveli, George Tsivadze, Aleksandre Bakshi, Zura Tkemaladze
• Uruguay : Pablo Cuevas, Martin Cuevas, Ariel Behar, Juan Martin Fumeaux, Franco Roncadelli

 

Groupe C : Sydney

• Belgique : David Goffin, Steve Darcis, Kimmer Coppejans, Joran Vliegen, Sander Gille
• Royaume-Uni : Daniel Evans, Cameron Norrie, James Ward, Joe Salisbury, Jamie Murray
• Bulgarie : Grigor Dimitrov, Dimitar Kuzmanov, Alexandar Lazarov, Alexander Donski, Adrian Andreev
• Moldavie : Radu Albot, Alexander Cozbinov, Egor Matvievici, Dimitri Baskov

 

Groupe D : Perth

• Russie : Daniil Medvedev, Karen Khachanov, Teymuraz Gabashvili, Ivan Nedelko, Konstantin Kravchuk
• Italie : Fabio Fognini, Stefano Travaglia, Simone Bolelli, Paolo Lorenzi, Alessandro Giannessi
• Etats-Unis : John Isner, Taylor Fritz, Tommy Paul, Rajeev Ram, Austin Krajicek
• Norvège : Casper Ruud, Viktor Durasovic, Lukas Hellum Lilleengen, Herman Hoeyeraal, Leyton Rivera

 

Groupe E : Sydney

• Autriche : Dominic Thiem, Dennis Novak, Sebastian Ofner, Oliver Marach, Jurgen Melzer
• Croatie : Borna Coric, Marin Cilic, Viktor Galovic, Ivan Dodig, Nikola Mektic
• Argentine : Diego Schwartzman, Guido Pella, Juan Ignacio Lonedro, Maximo Gonzalez, Andres Molteni
• Pologne : Hubert Hurkacz, Kamil Majchrzak, Kacper Zuk, Lukasz Kubot, Wojciech Marek

 

Groupe F : Brisbane

• Australie : Alex de Minaur, Nick Kyrgios, John Millman, John Peers, Chris Guccione
• Grèce : Stefanos Tsitsipas, Michail Pervolarakis, Markos Kalovelonis, Petros Tsitsipas, Alexandros Skorilas
• Canada : Denis Shapovalov, Felix Auger-Aliassime, Steven Diez, Adil Shamasdin, Peter Polansky
• Allemagne : Alexander Zverev, Jan-Lennard Struff, Mats Moraing, Kevin Krawietz, Andreas Mies