Tennis. ATP - Dubaï - Harri Heliövaara et ses folles mésaventures pour fuir Dubaï

Vainqueur du double à Dubaï samedi avec le Britannique Henry Patten, le Finlandais Harri Heliövaara a raconté sur son blog les heures très compliquées qui ont suivi, alors que plusieurs joueurs et membres du circuit sont restés bloqués dans l’émirat en raison de la crise au Moyen-Orient et des perturbations aériennes dans la région. L’ATP a d’ailleurs indiqué ce mercredi que la “vaste majorité” des personnes concernées avait finalement pu quitter les Émirats arabes unis.

Vidéo - Le circuit a débarqué à Indian Wells

Une premier plan avec... 36 heures de voyage

Dans son article publié mardi puis mis à jour mercredi matin, Heliövaara explique que la situation était restée très floue pendant plusieurs jours. Selon lui, l’ATP organisait bien des briefings quotidiens, mais avec très peu d’informations concrètes, alors qu’il restait à Dubaï près de 50 personnes liées au tournoi, entre joueurs, équipes, officiels, kinés, médias et familles. Le Finlandais avait pourtant trouvé une porte de sortie. Comme l’espace aérien des Émirats restait très perturbé, alors que l’Oman et l’Arabie saoudite continuaient à faire voler davantage d’appareils, il avait réussi à réserver des billets au départ de Mascate, avec un itinéraire prévu de Dubaï à Mascate en voiture, puis Mascate-Jeddah-Londres-Helsinki en avion, soit environ 36 heures de voyage. Avec lui devaient partir sa famille et Henry Patten.

Trois heures perdues à la frontière

Mais cette tentative a tourné au cauchemar. Heliövaara raconte qu’après un départ retardé, son groupe a rencontré un premier problème à la frontière avec Oman, les papiers des voitures n’autorisant pas correctement la sortie du territoire avec des plaques des Émirats. Un nouveau véhicule a bien été trouvé côté omanais, puis un autre blocage est apparu : via les organisateurs, le joueur a appris que quelqu’un du groupe n’était pas autorisé à quitter le pays, sans qu’il soit possible de savoir qui ni pourquoi.

Après près de trois heures perdues à la frontière, le vol depuis Mascate était devenu inatteignable. Le groupe a donc choisi de rentrer à Dubaï plutôt que de franchir la frontière sans solution claire pour la suite. Résultat : sept heures de route, de nombreux transferts de bagages et de sièges enfants, pour revenir finalement… à l’hôtel de départ. Heliövaara résume lui-même cette expédition comme un voyage “pas agréable”, même s’il précise que la situation à l’hôtel restait sous contrôle et qu’il n’y avait pas de danger immédiat pour sa famille.

Vol vers Milan et retour en Finlande mercredi soir

L’histoire a toutefois fini par mieux tourner. Dans une première mise à jour ajoutée à son texte, Heliövaara a annoncé avoir obtenu des billets pour un vol de nuit vers Milan. Puis, dans une seconde mise à jour, il a confirmé avoir bien embarqué et se trouver dans l’espace aérien italien, avec une arrivée prévue en Finlande mercredi soir.