Tennis. ATP - Duck Hee Lee commence à se faire entendre

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José Lopez, l'entraineur du Sud-Coréen de 17 ans, Duck Hee Lee (236e), le premier joueur de tennis professionnel mal-entendant, se confie à Planeta Tenis sur l'ascension de son protégé et sur son désir de le voir intégrer le top 100 : "Au delà du handicap dans le jeu, il y a en plus des soucis de communication avec les arbitres. Sur les annonces de balles fautes, Duck doit me regarder pour comprendre. C'est pourquoi je dois assister à chacun de ses matches et expliquer aux joueurs adverses ses difficultés. On ne peut pas lui mettre un warning car il n'entend pas. Il n'y a pas de coaching, il me regarde pour comprendre ce qui se passe." A Wimbledon, l'entraîneur a dû expliquer la spécificité de son joueur au corps arbitral ; "Nous n'avons pas besoin que les gens s'apitoient sur son sort, mais qu'ils nous aident à jouer de la façon la plus normale possible. Certes, c'est le premier joueur sourd de ce niveau, mais je suis convaincu qu'il en viendra d'autres avec d'autres handicaps. Il est important de revoir les règlements pour tenir compte de ce type de joueurs."

Le début de leur collaboration a été très délicate : "J'avais commencé par apprendre le language des signes pour pouvoir communiquer avec lui. A la première fois que nous nous rencontrons, on me dit qu'il ne connaît pas ce language ! Evidemment, je ne connais pas le coréen, alors les premiers temps ont été très difficiles, mais petit à petit, nous avons appris à mieux communiquer." Duck Hee Lee est évidemment très motivé pour progresser et il a pu mesurer la différence de niveau qui le sépare des meilleurs : "A Wimbledon, il a pu s'entraîner avec Novak Djokovic et à Roland Garros il a eu la chance de taper la balle avec Rafael Nadal. Cette session avec Nadal a été très profitable car l'intensité est maximale du premier au dernier point". Maintenant, José Lopez voit plus loin pour son poulain : "Rentrer dans le top 100 est un gros challenge, mais l'idée est de continuer à progresser pour se rapprocher de cet objectif".