Tennis. ATP - Estoril - Luca Van Assche, premier titre ATP : "La route a été très longue"

Luca Van Assche tient enfin son premier titre sur le circuit principal. Pour sa première finale ATP, le Français a résisté au Belge Alexander Blockx dimanche à l’ATP 250 d’Estoril, sur terre battue, pour s’imposer 6-4, 4-6, 7-5 après 2h24 de combat. Le dénouement n’a pourtant rien eu de simple. Van Assche menait 5-3 dans la manche décisive avant de voir Blockx revenir à hauteur. Le Tricolore a toutefois conservé sa stabilité, retrouvé de l’agressivité avec son coup droit et remporté les deux derniers jeux de la rencontre. À 22 ans, le Français ouvre ainsi son palmarès sur le circuit ATP. Il devient également le deuxième joueur tricolore à gagner à Estoril après Richard Gasquet, titré au Portugal en 2015.

"La route a été très longue et difficile, mais je suis très fier"

Interrogé par l’ATP après son sacre, Luca Van Assche a insisté sur le chemin parcouru avant de débloquer son compteur sur le circuit principal. "Je suis très heureux de remporter mon premier titre ATP. La route a été très longue et difficile, mais je suis très fier de la manière dont j’ai géré tous mes matchs cette semaine. J’ai beaucoup travaillé au cours des dernières semaines et des derniers mois. Je savais que j’arrivais dans ce tournoi avec un très bon niveau. J’ai essayé de rester concentré sur mon jeu et de continuer à m’accrocher dans chaque match. Je pense avoir réalisé une très bonne semaine. J’ai beaucoup appris depuis mon entrée dans le Top 100, il y a trois ou quatre ans. J’étais encore un jeune joueur qui découvrait ce niveau. Depuis, j’ai accumulé de l’expérience et j’en ai davantage appris sur mon jeu, sur moi-même et sur la manière de gérer mes émotions sur le court. Ce titre représente une étape importante."

"J’ai bien réagi pour revenir dans le Top 100 et je veux continuer dans cette direction"

Commencer la saison à la 166e place mondiale avant d’intégrer le Top 50 n’a pas modifié son approche. "J’ai une bonne équipe avec laquelle je travaille très bien, pas seulement lors des grands moments, mais pendant toute l’année. La clé a été de prendre du plaisir, de disputer des matchs, de rester concentré sur mon jeu et pas uniquement sur le résultat. J’ai bien réagi pour revenir dans le Top 100 et je veux continuer dans cette direction. Je veux remercier mon équipe, Seb, qui est présent ici, ainsi que toutes les personnes restées à la maison. Sans eux, il ne serait pas possible d’être ici. Cette semaine a été exceptionnelle. Elle a commencé par un match de trois heures et demie et je suis fier de toutes mes rencontres. Cela a été très difficile et éprouvant."

  Le Français a également livré quelques éléments plus personnels : "En dehors du court, je suis plutôt calme et très heureux. Sur le court, je suis différent : je veux toujours gagner, je suis très compétitif et je veux me battre pour chaque point. J’aime la musique, le football et le sport en général. J’aime aussi passer du temps avec mes amis, ma famille et ma petite amie. Sans le tennis, j’aurais probablement poursuivi mes études, car j’aime beaucoup les mathématiques. Pour célébrer ce titre, je vais retrouver ma famille et profiter de ce moment avec elle."