Tennis. ATP - Félix Auger Aliassime, une graine de star de 14 ans

La semaine passée, l'ATP a profité du tournoi Challenger de Drummondville, au Canada, pour aller à la rencontre de Félix Auger Aliassime. Un jeune Québécois né le 8 août 2000, devenu à 14 ans, le plus jeune joueur masculin à se qualifier pour le tableau principal d'un tournoi Challenger, après des victoires sur Chris Guccione et Fritz Wolmarans, 29 ans chacun, soit le double de son âge ! Un parcours qui, hélas, n'est pas allé plus loin : une douleur aux abdos l'a contraint à déclarer forfait avant le premier tour.

C'est un garçon ouvert, très mature pour son jeune âge et manifestement très intelligent et curieux que les reporters de l'ATP ont rencontré...

"Bien sûr, mon objectif est de continuer et je crois que j'ai encore une grande marge de progression. Ces derniers temps, j'ai beaucoup travaillé mon jeu de transitions et mes coups défensifs, avec mes coaches. Je sais que si je veux réussir, j'ai besoin d'avoir un jeu complet. Je me suis aussi concentré sur l'amélioration de mes retours de service. Je crois que c'est une des choses qui m'a le plus aidé la semaine passé contre des mecs imposants", explique-t-il.

Félix Auger Aliassime a commencé à jouer au tennis à 4 ans, sous la houlette de son père, Sam, lui-même professeur de tennis. Loin d'avoir terminé sa croissance, il affiche déjà un beau gabarit : 1m78 pour 66 kilos. C'est déjà un joueur puissant, capable de l'utiliser sur le court avec justesse et lucidité. Un talent précoce avec un état d'esprit très offensif. Il dispose déjà d'une large gamme de coups et se déplace très bien sur le court.

Quand on lui demande qui est son idole, dans le tennis, le jeune garçon ne cite pas un nom, mais plusieurs : Roger Federer, pour son jeu si complet, Novak Djokovic pour sa ténacité et sa qualité de retour, Jo-Wilfried Tsonga, pour sa puissance. Sans oublier ses compatriote, Milos Raonic et Vasek Pospisil, locomotives d'un tennis canadien en plein essor.

"C'est une inspiration de voir ce que font Milos et Vasek. Grâce à eux, je crois que je peux aussi le faire. Je sais que Milos s'est suvent entraîné au National Tennis Centre à Montréal, donc c'est sympa de savoir qu'il a suivi le même parcours que je connais quelques années plus tard. Mon objkectif est de devenir professionnel mais je sais que beaucoup de choses peuvent se produire et je dois garder toutes les options ouvertes", dit Felix Auger Aliassime, qui conutinue à suivre un cursus scolaire en parallèle de son entraînement de champion en herbe.

Un champion qui vient de glâner ses tout premiers points ATP, qui lui permettent d'apparaître cette semaine au 1257e rang mondial. Sans doute un premier pas pour un garçon qui ne semble pas se fixer de limite. Mais le chemin est encore long et, à 14 ans, il représente peut-être le tennis d'après-demain...

Et voici, en images, le résumé de sa victoire sur Fritz Wolmarans, la semaine dernière, à Drummondville...