Tennis. ATP - Indian Wells veut devenir plus qu'un Masters 1000

16100 places sur le Central (deuxième plus grand court du monde, derrière le Arthur Ashe à l'US Open), le hawk-eye partout, des joueurs comblés qui plébiscitent le tournoi comme étant le meilleur de sa catégorie : le Masters 1000 d'Indian Wells, qui est mixte contrairement à Monte-Carlo, Shanghai et Bercy, fait l'unanimité depuis bien longtemps. Son site comprend 29 courts de tennis dont 11 pour les matchs. Il est surnommé "Le Grand Chelem de l'Ouest" ou le "Cinquième Grand Chelem." Tous les voyants sont au vert, autant économiquement que sportivement. Interrogé par Carole Bouchard pour The Yellow Ball Corner, le directeur du tournoi californien Ray Moore a indiqué qu'il voulait que l'ATP, comme Shanghai le veut également, accepte de créer une catégorie supérieure, une sorte de M1500 voire M2000. "Nous avons parlé à l'ATP à propos de cela. Nous sommes très intéressés à l'idée d'avoir une catégorie différente où nous pourrions avoir plus de points et plus de prize-moneys pour les joueurs." Cette catégorie serait située entre les Grands Chelems et les Masters 1000. Pas question donc de faire d'Indian Wells un cinquième Majeur mais plutôt de valoriser le fait que le tournoi grandisse années après années et qu'il est donc devenu trop conséquent pour les Masters 1000 (suite sous la vidéo).

Indian Wells, locomotive lancée à pleine vitesse

Moore espère que ce grand changement arrivera dans trois ans. "Cela pourrait arriver en 2019 mais pas avant car le système est bouclé jusqu'en 2018. L'an prochain ou dans les deux ans l'ATP et la WTA vont commencer à discuter d'un nouveau format, peut-être de nouvelles catégories et nous avons hâte à propos de cela. Peut-être que nous irons vers un tableau à 128 joueurs. En ce moment nous sommes à 96." Moore savoure la réussite et reste focalisé sur la progression. "Nous pourrions être un Grand Chelem. Nous avons les infrastructures et l'espace et en termes de superficie nous avons le double de Wimbledon, Roland-Garros et l'Open d'Australie mais nous sommes heureux comme nous sommes. Nous voulons juste toujours nous améliorer." L'épreuve californienne veut donc pousser encore plus haut le curseur d'excellence. Shanghai est au diapason pour montrer que l'Asie a du répondant. Pendant ce temps-là, l'extension de Roland-Garros piétine et certains Masters 1000 n'avancent pas. On en saura plus en 2019 sur le nouveau virage que pourrait prendre le circuit masculin.