Tennis. ATP - Indian Wells - Zizou invité en qualifs : son lien si particulier avec Federer
Le tournoi d'Indian Wells, programmé du 1er au 15 mars, a officialisé vendredi ses wild-cards. Au-delà des invitations pour le grand tableau avec Gaël Monfils ou Bianca Andreescu, le tournoi californien a aussi dévoilé les noms retenus pour les qualifications. Chez les hommes, Jagger Leach, Darwin Blanch, Trevor Svajda, Andrew Johnson et un certain Izyan Zizou Ahmad ont été invités. Ce dernier a une histoire assez folle ! Souvenez-vous.
Vidéo - Zizou racontait à Tennis Actu sa rencontre avec Roger Federer
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Zizou et son lien privilégié avec Roger Federer !
À 15 ans, Izyan “Zizou” Ahmad va vivre à Indian Wells 2026 le plus grand rendez-vous de sa jeune carrière. Le tournoi californien lui a offert une wild-card pour les qualifications. Basé à New York, né à Cincinnati le 3 juin 2010, Ahmad est actuellement 130e mondial juniors à l’ITF, avec un meilleur classement de 128e atteint mi-février. Son histoire parle déjà aux suiveurs. “Zizou”, ce n’est pas un hasard : ses parents lui ont donné ce surnom en hommage à Zinédine Zidane.
Mais ce qui l’a rendu connu très tôt, c’est surtout son lien avec Roger Federer. Poser une question à Federer à seulement 7 ans puis rencontrer et taper sur le court avec l'Helvète à 12 ans... C'est ce qu'on appelle se faire des souvenirs. En 2017, lors d'une conférence de presse de l'US Open, un jeune garçon de 7 ans, Zizou, faisait promettre à Roger Federer de ne pas prendre sa retraite avant qu'il ne puisse l'affronter quand il serait professionnel. Finalement, en 2022, à l'occasion de la sortie d'une publicité pour une célèbre marque de pâtes italiennes, Barilla, le jour des 41 ans de Roger Federer, le jeune Zizou avait pu rencontrer personnellement l'homme aux 20 Grands Chelems et ensuite jouer avec. Emerveillé par ce moment, Zizou avait raconté à Tennis Actu sa rencontre avec le Maestro Roger Federer. Les étoiles étaient toujours présentes dans ses yeux...
At the 2017 US Open, a 7-year-old kid asked Roger Federer a question:
— Bastien Fachan (@BastienFachan) February 28, 2026
'Can you please continue to play for 8-9 years so l can play you when I go pro?'
That kid, Izyan Zizou Ahmad, received a qualifying wildcard into Indian Wells today.
Eight and a half years later, he's a pro. pic.twitter.com/W0Vl6FTol3
Zizou a déjà brillé à Indian Wells
Depuis, le gamin de la séquence Federer a commencé à empiler des repères plus concrets. Il a remporté le Boys’ 14s de l’Easter Bowl 2025 à Indian Wells, et le titre en double aux Petits As 2024, l’un des tournois de référence chez les moins de 14 ans. En 2025, il a également franchi les qualifications de l’US Open juniors pour intégrer le grand tableau à New York. Il aura l'occasion de se montrer chez les grands pour la première fois.
Le fils de Lindsay Davenport également invité
Parmi les noms qui attirent également l’attention, il y a forcément Jagger Leach, fils de Lindsay Davenport. Le jeune Américain de 18 ans connaît déjà bien les lieux : le tournoi rappelle qu’il a remporté en 2025 les tableaux simples et doubles garçons des FILA International Junior Championships organisés sur le site d’Indian Wells, avant de rejoindre ensuite Stanford.
Une autre fille de... et une pépite en qualifs dames
Chez les femmes, Elizabeth Mandlik, Julieta Pareja, Emerson Jones, Mary Stoiana, Elvina Kalieva et Akasha Urhobo ont décroché leur place dans le tableau des qualifs. Elizabeth Mandlik, fille de Hana Mandlikova, sera attendue, tout comme Julieta Pareja, lauréate 2025 du FILA International Junior Championships côté filles. Le tournoi mise aussi sur Emerson Jones, l’une des adolescentes les plus attendues du moment : l’Australienne, ancienne n°1 mondiale juniors, a déjà gagné un match sur le circuit WTA à Adélaïde en battant Wang Xinyu, alors Top 40.
