Tennis. ATP - Mais que sont devenus les anciens n°1 juniors ?

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Depuis le début de l’an 2000, 16 joueurs ont été couronnés numéro un mondial junior en fin de saison. Combien ont confirmé par la suite ? Où sont-ils désormais ? Tennis Actu fait le point alors que l’un d’entre eux, Gaël Monfils, était en finaliste du Masters 1000 de Monte-Carlo dimanche face à Rafael Nadal.

Les Etats-Unis ont livré le plus de numéros un mondiaux en fin d’année chez les juniors depuis le lancement de la saison 2000. Deux sont encore en activité : Donald Young (2005) et Taylor Fritz (2015), le dernier en date. Andy Roddick (2000) est retraité depuis le 6 septembre 2012. "A-Rod", également n°1 chez les professionnels (Ndlr : dernier joueur à avoir réalisé telle prouesse), a remporté 32 titres en simple dont l’US Open 2003, Montréal et Cincinnati la même année, Miami en 2004, Cincinnati en 2006 et de nouveau Miami, en 2010. Il était également finaliste de l’US Open en 2006 et triple finaliste à Wimbledon (2004, 2005, 2009). On peut donc dire qu’il a pleinement confirmé son potentiel exposé au grand jour dans l’antichambre du grand circuit. Quid des autres anciens rois chez les juniors ? Le successeur de Roddick, le Luxembourgeois Gilles Muller, a atteint la 34^e place ATP au maximum. Il est actuellement 43^e, à 32 ans. Le Français Richard Gasquet (2002), ancien n°7, a atteint les demi-finales de Wimbledon et de l’US Open. Le Chypriote Marcos Baghdatis (2003) était lui finaliste en Australie en 2006 alors qu’un autre Tricolore, Gaël Monfils (2004), vient d’atteindre dimanche la finale de Monte-Carlo face à Rafael Nadal. La suite en revanche a été bien moins prometteuse…

Young, De Bakker : même combat

L’Américain Donald Young a terminé n°1 mondial juniors fin 2005. Actuellement âgé de 26 ans, il pointe à la 84^e place avec le 38^e rang comme meilleur classement. Pour ce qui est de l’année 2006, le Néerlandais Thiemo De Bakker a pu s’assoir sur le dernier strapontin du Top 40. 102^e ce lundi, il est toujours, comme Young, à la recherche d’un premier titre sur le grand circuit et d’un quart de finale en Grand Chelem. Vainqueur dimanche du Challenger de Gwangju en Corée du Sud, le Lituanien Ricardas Berankis (2007) a obtenu il y a deux jours son meilleur classement avec une 62^e place, à 25 ans. Le joueur de Taipei Tsung-Hua Yang (262^e), n°1 de l’année 2008 chez les juniors, n’a jamais fait mieux qu’une 164^e place mais il y a des exemples plus marquants illustrant la difficile transition à l'étage supérieur.

Berta, l'étoile filante ; Zverev-Rublev-Fritz : le trio gagnant ?

Rapidement lassé, le Suédois Daniel Berta, lauréat en 2009 et vainqueur de Roland-Garros cette année-là, a arrêté sa carrière en 2012 avant un bref retour en 2013, se concentrant sur sa nouvelle vie de jeune marié et père de famille. Le Colombien Juan Sebastian Gomez (2010) est lui dans les profondeurs du classement ATP avec sa 560^e place, à 24 ans. Parmi les "déceptions", on citera aussi le Canadien Filip Peliwo (2012), 127^e à son maximum et maintenant 433^e. Parmi les n°1 juniors récents, on retrouve le Tchèque Jiri Vesely (2011), tombeur de Novak Djokovic au second tour de Monte-Carlo la semaine dernière. Alexander Zverev, Andrey Rublev et Taylor Fritz sont les trois derniers à avoir décroché la lune. L’Allemand qui fête ses 19 ans ce mercredi est déjà 51^e. Le Russe de 18 ans occupe le 154^e rang alors que Fritz se positionne à la 69^e place, lui qui aura 19 ans le 28 octobre. Quel sera leur avenir ? Comme toujours, la patience est de mise.