Tennis. ATP - Miami - Tommy Paul, deux prénoms, bientôt un nom ?

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Les Etats-Unis ont réalisé l'an dernier une véritable razzia chez les juniors garçons en Grand Chelem avec trois titres sur quatre. Tommy Paul s'est imposé à Roland-Garros, Reily Opelka à Wimbledon et enfin Taylor Fritz, désormais 81e à 18 ans, à l'US Open contre Paul en finale. Comme Fritz, le premier cité, 18 ans lui aussi, a dû braver la chaleur de Miami et défier des adversaires coriaces pour s'extirper des qualifications. Un bel effort récompensé par une première apparition dans le tableau final d'un Masters 1000 pour ce qui sera son quatrième match sur le grand circuit (0-3), qualifications non incluses. Né le 17 mai 1997 à Voorhees dans le New Jersey, Paul est actuellement 215e mondial. Vainqueur de deux Futures coup sur coup pour lancer sa saison 2016, il a ensuite coincé avec 6 défaites en 9 matchs avant qu'il ne domine Carlos Berlocq (6-4, 7-5) puis Rogerio Dutra Silva (6-2, 6-3) à Miami. La Floride, Paul connaît très bien car il s'entraîne sous les ordres de l'ancien joueur argentin Diego Moyano au sein du centre d'entraînement de la Fédération Américaine de Tennis (USTA), à Boca Raton. Le jeune talent a tapé dans l'oeil de Roger Federer, qui l'a approché avec son agent de toujours Tony Godsick pour rejoindre l'agence Team 8 avec comme compagnons Grigor Dimitrov ou Juan Martin Del Potro, rien que ça ! "Mon but est d’être le meilleur que je peux être" répète-t-il avec modestie. Godsick va plus loin : "Tommy n'est pas seulement un joueur de tennis athlétique et très talentueux. Il est aussi un jeune homme incroyable avec un grand futur sur la scène tennistique mondiale" rapporte l'ATP. Tommy Paul, c'est pour l'instant deux prénoms côte à côte pour les néophytes. Le protégé de Federer doit se faire un nom. Sa prochaine aventure commence ce jeudi face à son compatriote Tim Smyczek, contre qui il s'était incliné de justesse (3-6, 6-3, 7-5) au dernier tour des qualifications d'Indian Wells il y a deux semaines.