Tennis. ATP - Montpellier - Paire rescapé français, Medvedev ok

Benoît Paire rattrape la mauvaise journée des Français à Montpellier. Le Français s’est qualifié pour le deuxième tour de l’Open Sud de France 2017 en dominant le Russe Karen Khachanov (20 ans, 51e) en 2 manches (7-6 (4), 6-4) et une heure et dix-huit minutes de jeu. Tout avait pourtant mal commencé pour l’Avignonnais, visiblement victime d’un coup de chaud dès le début du match. Une mise en route difficile dont profitait son adversaire pour rapidement faire la différence dans le début du 1er set (3-0). Mais symbole d’un état d’esprit retrouvé, Benoît Paire s’est accroché et à coups d’amorties et de variations, est parvenu à débreaker dans le septième jeu (4-3). Chaque joueur a alors assuré ses jeux de service jusqu’à 6 jeux partout et le dénouement de cette première manche au jeu décisif. Un tie-break au cours duquel le Français est progressivement monté en puissance : un service des plus efficaces en première balle et des volées gagnantes, de la longueur en retour ainsi qu’une volonté de ne rien lâcher en défense, à l’image de la balle de set, où Khachanov avait pourtant pris le dessus dans l’échange, commettant toutefois la faute en revers face à la résistance du Français, qui empochait ainsi le 1er set 7-6 (4). Le début de la seconde manche s’est déroulé dans la continuité de la fin du set précédant : Benoît Paire contrôle, lâche des revers long de ligne et se permet même de tenter – et rater – quelques amorties. Au moins un mètre dans le terrain sur chaque deuxième coup de raquette, le Français a mis l’agressivité nécessaire pour se rendre la partie facile, breakant le premier au quatrième jeu (3-1), puis confirmant sur sa mise en jeu (4-1). Mais un mauvais jeu de service à 4-2 en sa faveur – deux doubles fautes et deux fautes directes – est venu enrayer la machine du Tricolore, permettant au Russe de débreaker (4-3), puis d’égaliser (4-4) sur sa mise en jeu, sans pour autant avoir l’opportunité de breaker dans le jeu suivant (4-5). Mais sur sa mise en jeu suivante, le Russe ne parvenait pas « achever » le Français, qui se battait comme un diable et empochait finalement la deuxième manche sur sa deuxième balle de match (6-4). Victoire finale en 1h18 de jeu pour l’Avignonnais (7-6 (4), 6-4), qui se qualifie donc au deuxième tour. En somme hormis ce démarrage difficile, globalement, on a senti un Benoît Paire sûr de son fait, s’appuyant sur un service très efficace et contrôlant l’intensité de son jeu en fonction du déroulé du match. Un état d’esprit qui pourrait l’amener à aller loin dans l’édition 2017 de l’Open Sud de France, mais attentio, il devra sortir le grand jeu face à un adversaire d’un tout autre calibre au deuxième tour : Julien Benneteau (35 ans, 128e) ou Feliciano Lopez (35 ans, 32e), tête de série n°5. 

Dans le dernier match de la journée, le jeune prodige Daniil Medvedev, qui avait pris un set à Novak Djokovic a de nouveau réussi un bon match face à Tobias Kamke. Vainqueur en deux sets magré une deuxième manche accrochée (6-2, 7-6 (3)), il continue sa route à Montpellier  et jouera Fernando Verdasco au prochain tour.

Eliminé au deuxième tour des qualifications, puis repêché en tant que lucky-looser, Grégoire Barrere (22 ans, 227e) n'est pas parvenu à créer l'exploit face à Fernando Verdasco, qui disputait ce mardi son 800e match ATP. Malgré trois balles de match sauvées sur son dernier jeu de service, le Français, opposé à la tête de série numéro 8 dès le premier tour du tournoi montpelliérain, s'est incliné en deux sets (6-2, 6-1).

Avant lui sur le court Patrice Dominguez, le Britannique Aljaz Bedene (27 ans, 109e) a réalisé une belle performance en venant à bout de l'espoir croate Borna Coric (20 ans, 58e). Après 1h53, le 109e joueur mondial l'a emporté en trois sets : 7-5, 4-6, 6-1.

Dans la première rencontre de la journée, le Français invité par l'organisation du tournoi, Quentin Halys (20 ans, 159e), a subi la loi de l'Ukrainien Illya Marchenko (29 ans, 91e), 6-4, 6-4. Un match de simple est encore à suivre ce mardi : Daniil Medvedev (20 ans, 63e), qui a pris un set à Novak Djokovic ce week-end en Coupe Davis, cloturera contre Tobias Kamke (30 ans, 123e). En double, Alexander Zverev et son frère Mischa, finalistes l'an passé, accèdent directement aux quarts-de-finale après le forfait de la paire Leander Paes / Andre SA. Un peu plus tard, ce sont les Français Jérémy Chardy et Julien Benneteau qui se sont qualifiés en écartant Aliaksandr BURY (BLR) et Antonio SANCIC (CRO), 1-6, 6-2, 10-7. Autre clou du spectacle : une initiation au handball, l'un des sports favoris dans la ville sudiste avec, en apprentis, Marin Cilic et Jo-Wilfried Tsonga.

Le programme de ce mardi 

COURT PATRICE DOMINGUEZ

Début des matchs à midi

Illya MARCHENKO (UKR) -  Quentin HALYS (FRA)[WC] 6-4, 6-4

Aljaz BEDENE (GBR) - Borna CORIC (CRO) 7-5, 4-6, 6-1

Fernando VERDASCO (ESP) [8] - Gregoire BARRERE (FRA)[LL] 6-2, 6-1

Pas avant 19:30

Benoit PAIRE (FRA) - Karen KHACHANOV (RUS) 7-6 (4), 6-4

Daniil MEDVEDEV (RUS) - Tobias KAMKE (GER)

Court n°1

Début du match à 13:30

Alexander ZVEREV (GER)/Mischa ZVEREV (GER) -  L. PAES (IND)/A. SA (BRA) (Forfait)

Julien BENNETEAU (FRA)/Jeremy CHARDY (FRA) - Aliaksandr BURY (BLR)/Antonio SANCIC (CRO) 1-6, 6-2, 10-7

Marcel GRANOLLERS (ESP)/Fernando VERDASCO (ESP) - Marcus DANIELL (NZL)/Marcelo DEMOLINER (BRA) [4]