Tennis. ATP - Novak Djokovic : "J'espère affronter Rafa Nadal une fois de plus..."

Sous les yeux de Rafael Nadal, Novak Djokovic, titré à trois reprises en Grand Chelem en 2023, a été désigné ce lundi soir sportif mondial de l’année aux Trophées Laureus pour la 5e fois de sa carrière (2012, 2015, 2016, 2019 et 2024), record de Roger Federer égalé. Une récompense plus que méritée qui vient ajouter une ligne à l'histoire de la légende serbe, le plus grand joueur de tennis de tous les temps. Lors de cette cérémonie, Nole a eu l'occasion de s'exprimer sur son rival Rafa Nadal, qu'il espère croiser "au moins une fois de plus" sur le circuit.

"J'ai beaucoup de respect pour Rafa"

"Ça me rend heureux de voir Rafael Nadal continuer à jouer. J'ai beaucoup de respect pour Rafa. Rafa est une bonne personne, une légende de notre sport. C'est mon plus grand rival de tous les temps. Au début de cette saison en Australie, j'ai dit que j'espérais voir Rafa participer à au moins un ou deux tournois cette année. Et j'espère, à titre individuel, que je pourrai jouer contre lui au moins une fois de plus. Pour l'instant, nous ne pouvons rien prédire mais c'est incroyable tout ce qu'il a pu faire tout au long de sa carrière en tant qu'athlète, mais aussi avec sa femme, avec sa famille et sa fondation. Il a inspiré de nombreux jeune en Espagne, mais aussi dans le monde entier. C'est pourquoi j'ai beaucoup de respect pour lui." Aura-t-on droit à un 60e duel entre ces deux légendes ? Il ne reste plus beaucoup de temps...

Nadal va continuer à se tester à Madrid

Contrairement à Djokovic, Nadal est engagé cette semaine au Masters 1000 de Madrid. Au premier tour, il affrontera l'Américain Darwin Blanch, âgé de seulement de 16 ans. Le jeune garçon, 10e mondial en Juniors, va vivre une expérience folle sur le Central madrilène. Fait amusant, en cas de succès, Nadal retrouvera... Alex De Minaur. Le Taureau de Manacor pourrait avoir l'occasion de se tester à nouveau face à l'Australien, une semaine après sa défaite à Barcelone contre ce dernier. Lundi, on a appris que le Majorquin avait ajouté une date dans son calendrier : la Laver Cup en septembre prochain. Le Taureau de Manacor devrait donc continuer à jouer pendant encore au moins quelques mois...