Tennis. ATP - Pete Sampras : "Djokovic pourrait me dépasser"

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Novak Djokovic va-t-il dépasser le record du nombre de titres en Grand Chelem détenu par Roger Federer (17) ? Pete Sampras pense en tout cas qu'il va dépasser ses 14 titres et se rapprocher très près du Suisse. L'ancien numéro 1 mondial américain a déclaré, en marge du Masters 1000 d'Indian Wells, qu'il a été assez surpris que, non pas un seul, mais plusieurs joueurs ont réussi à approcher et a prendre son ancien record de 14 titres du Grand Chelem. Sampras avait battu ce record qui datait d'avant l'ère Open. Mais depuis lors, Roger Federer et Rafael Nadal ont atteint ce nombre, et Novak Djokovic les rattrappe. "Roger m'a non seulement passé, mais il en a 17 !", a déclaré Sampras. "Et Nadal en a gagné 14, Novak en est à 11. Littéralement, voir trois gars qui me passeraient en une décennie, cest incroyable. Je ne voyais pas venir." Mais selon lui, le "Big Four" est à oublier. Dans l'esprit de Sampras, il y a "les deux grands", Djokovic et Federer, qui sont loin devant. "Très honnêtement, ces deux-là sont les meilleurs joueurs du monde", a-t-il dit, lui qui note la domination de Djokovic dans une période de forte concurrence. "Pour battre Roger deux fois à l'US Open et Wimbledon, pour battre 'Rafa' à Paris...", dit-il. "En vérité, c'est l'un des plus grands joueurs de tous les temps. Il a remporté 11 'majeurs', il a seulement 28 ans. S'il garde cette motivation et sa place de numéro 1 sur les trois, quatre prochaines années, il pourrait très bien me passer et arriver à 16, ou 17." L'Américain a également suggéré que Federer jouait "presque mieux" que lui quand il complètement dominé il y a plusieurs années. "Avec Roger, je suis toujours étonné", a déclaré Sampras. "Il a 34 ans maintenant. Il est toujours classé numéro deux ou trois mondial. Il est en compétition dans les 'majeurs', il est toujours en train de jouer du grand tennis." Concernant Nadal, il voit une baisse du niveau de jeu de l'Espagnol, mais il met en garde. "Il frappe beaucoup de balles courtes", dit-il. "Il n'est plus aussi agressif. Il semble vraiment tendu sur le court, il est nerveux. Quand il perd sur terre battue, c'est choquant pour moi. Mais ce n'est pas fini pour lui, il a un trop bon niveau pour cela. Il va revenir", prévient l'ancien numéro 1 mondial américain.