Tennis. ATP - Premières mesures en faveur du circuit Challenger

La fin d'année 2014 a été marquée par de nombreux débats autour des rémunérations des tennismen professionnels, exorbitantes pour les meilleurs, insuffisantes pour les autres. Une effervescence cristalisée par la lettre adressée par Tomas Buchhass, un de ces anonymes qui écument les tournois des circuits secondaires, à l'ITF.

Ce jeudi, l'ATP a enfin annoncé des mesures qui sont censées venir concrétiser les voeux pieux énoncés depuis la publication de cette lettre. Des mesures qui vont viser le circuit Challenger (les tournois Futures, rappelons-le, dépendant de l'ITF et non de l'ATP). Cette saison, ce circuit secondaire comprend environ 150 tournois et sert de tremplin aux joueurs pour entrer sur le circuit ATP.

Ce sont les tournois de plus basse catégorie qui bénéficieront des efforts les plus importants, ce qui proposent un prize money de 40000 dollars et fournissent l'hébergement des joueurs engagés dans le grand tableau. D'ici 2017, ces tournois devront augmenter leur prize money jusqu'à 50000 dollars, toujours avec l'hébergement en plus. Mais, dès maintenant, l'ATP va mettre la main à la poche pour que soit atteint ce chiffre dès maintenant. Cela représente un doublement des gains sur les tournois les moins bien dotés en 10 ans, puisque, en 2007, le montant des prize money les plus bas sur le circuit Challenger étaient de 25000 dollars.

Autre mesure d'importance, l'ATP s'engage à fournir d'autres arbitres, des physios et des personnels tous accrédités par elle sur un certain nombre de tournois et va poursuivre sa volonté de développer le circuit Challenger dans certaines régions du monde, afin de permettre aux joueurs qui en sont originaires de pouvoir réduire les coûts liés aux trajets, mais aussi la durèe de leurs déplacements.

Enfin, des réseaux portant la marque ATP Challenger va être développé pour unifier ce circuit en termes d'images, puisque, désormais, lui aussi est diffusé largement grâce au streaming.

L'ATP précise qu'elle veut aussi s'associer à l'UTF pour que le circuit Futures puisse lui aussi bénéficier d'une amélioration réelle de sa situation globale. L'idée est de permettre aux joueurs de pouvoir suivre un parcours homogène des tournois Futures vers les tournois Challengers, alors que les différences sont encore criantes d'un tournoi à l'autre.