Tennis. ATP - Rio - Nadal : "Thiem, un joueur à grand potentiel"

Rafael Nadal (5e) entre en lice ce mardi au Rio Open et espère s'adjuger un 2^ème titre dans le tournoi brésilien cette semaine. Un titre et une demi-finale, c'est le solde de l'Espagnol lors des 2 précédentes éditions du seul tournoi ATP 500 sur terre battue de la saison. Le Taureau de Manacor s'est exprimé sur ses ambitions et sa motivation à disputer le tournoi brésilien. "Je suis venu ici parce que les choses se sont toujours bien passées, a déclaré le nonuple vainqueur de Roland Garros. Je suis le premier champion ici et ai atteint les demi-finales l'année dernière. Maintenant je suis de retour ici et je suis très impatient de commencer la compétition." Nadal n'avait pas pu défendre sa couronne à l'Open d'Argentine, puisqu'il avait chuté en demi-finale contre Dominic Thiem, qui, à 22 ans, est actuellement le plus jeune joueur dans le Top 20. "Thiem est un joueur à grand potentiel. S'il maintient son niveau de jeu et continue de s'améliorer, il réalisera de grandes choses. Je dois le féliciter pour sa belle semaine à Buenos Aires", a modestement avoué le vainqueur de 14 titres en Grand Chelem. Avant son entrée en lice, l'Espagnol a tenu à rassurer ses fans sur son jeu, lui que l'on dit sur la pente descendante. "Je me sens bien. Je suis heureux d'être à Rio. J'ai certes perdu la semaine dernière, mais en demi-finale et en ayant eu une balle de match, donc je pouvais gagner. Cela fait partie de la vie de joueur. Hier [Avant-hier] je me suis entraîné et j'espère être prêt demain [aujourd'hui]. L'ambiance est parfaite, alors nous verrons si les choses se passeront bien pendant la compétition", a conclu Nadal, qui est tête de série n^°1 à Rio.