Tennis. ATP - Roger Federer reviendra-t-il jouer un jour... à Paris ?

L’histoire s’est donc répétée… A la veille du grand lancement du Rolex Paris Masters, Roger Federer, auréolé à Bâle de son 95ème titre, a décidé une nouvelle fois de rayer un tournoi parisien de son programme. A trente-six ans passés et après un tournoi bâlois éprouvant, le numéro deux mondial a "besoin de repos" pour "être à 100% pour le Masters et la saison prochaine". Voilà maintenant deux ans que l’homme aux dix-neuf titres du Grand Chelem n’a plus été aperçu, raquette en main, dans la Capitale. C’est ainsi que nous sommes en droit de nous demander si voir le Suisse évoluer en France n’appartient désormais plus qu’au passé… Alors, Roger Federer reviendra-t-il un jour jouer à Paris ? Eléments de réponse ci-dessous.

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Une envie très présente de revoir ses fans français

Ses fans s’y voyaient surement déjà… Le tableau avait été tiré et la bataille pour le trône avec Rafael Nadal pouvait se poursuivre à Paris avant de s’achever à Londres. Il n’en sera finalement rien… En effet, Federer ne peut plus enchaîner les tournois comme à son plus jeun âge. Par conséquent, la place de numéro un qu’il a déjà occupé pendant 302 semaines n’a jamais été une priorité pour lui cette année. Comme en 2016, le Bâlois n’aura donc pas évolué sur des courts parisiens cette année… Et pourtant, il ne cache pas son envie de retourner en France où il aura vécu quelques-unes des plus belles émotions de sa carrière. Qui pourrait oublier ses sacres à Roland-Garros en 2009, à Bercy en 2011 ou à Lille en 2014 à l’occasion de la Coupe Davis ? Trois évènements qui s’étaient refusés à lui, à maintes et maintes reprises, mais qu’il avait su conquérir devant un public français tout acquis à sa cause.

C’est ainsi que Federer comptait retrouver la France en cette année 2017 où tout semblait lui réussir. "Le plan c’est de jouer à Roland-Garros", avait alors déclaré le Suisse en avril dernier juste après son incroyable triplé Open d’Australie - Indian Wells - Miami. Malheureusement, l’Helvète avait dû "avec regret" annoncer son forfait dix jours avant l’évènement parisien pour se préserver pour Wimbledon. Les aficionados bleus du Maestro et Guy Forget, directeur des deux tournois parisiens, attendaient donc avec impatience ce Rolex Paris Masters… Mais, malheureusement, le scénario n’en fut qu’encore plus cruel. Malgré son envie de venir à Paris, Federer, à l’aube du tournoi, a préféré, par précaution, zapper l’évènement parisien. Fatigué et "triste pour les fans qui attendaient à Bercy", le Bâlois a ainsi donné rendez-vous à ses fans en 2018. Mais la raison peut nous laisser penser que le Suisse pourrait prendre les mêmes décisions à l’avenir pour se préserver et "jouer encore de nombreuses années".

Une Porte d’Auteuil trop éprouvante et un Bercy trop mal placé

Malheureusement, la France a de grandes chances d’être, à l’avenir, victime des choix de Federer comme en 2016 et 2017. Même si le Suisse ne sait pas encore s’il jouera sur terre battue en 2018, il y a fort à parier qu’il rayera Roland-Garros de son programme à nouveau. "Je sens qu’il est mieux pour moi de renoncer à la saison sur terre battue afin de me préparer pour la saison sur gazon et sur dur" avait t-il déclaré en mai dernier. Et pourquoi modifier une option qui marche ? En effet, ne pas jouer sur terre battue pour briller sur gazon s’est avéré payant : Federer a remporté en juillet dernier son 8ème Wimbledon. Il n’y aurait donc rien d’étonnant à ne pas le voir Porte d’Auteuil dans les prochaines années pour continuer à remporter le tournoi londonien. La terre battue et donc Roland-Garros, trop éprouvant pour lui et ses trente-six printemps, risque donc d’être totalement boycotté par l’Helvète jusqu’à la fin de sa carrière. Et, malheureusement, le Rolex Paris Masters pourrait également connaître pareil sort.

Placé entre "son" tournoi de cœur à Bâle et l’évènement immanquable des ATP Finals, Bercy pourra difficilement faire venir le Suisse qui a fait de ces deux évènements une véritable priorité. De plus, il est évident que le tournoi de Montréal a servi de leçon. Comme Bercy, le tournoi canadien n’était pas une priorité pour le Suisse mais celui-ci avait toutefois décidé d’y aller. Et cette décision restera la seule mauvaise option de sa superbe saison 2017. Défait en finale, Federer repartait de Montréal le dos bloqué. C’est ainsi que ce détour au Canada lui coûta sa préparation pour l’US Open et donc ses chances de victoire. Cet épisode lui aura ainsi définitivement servi de leçon… Il était donc évident qu’après une semaine à Bâle aussi longue qu’éprouvante, le Maestro n’allait pas risquer une blessure à Paris, une semaine avant le Masters de Londres. Inutile de dire que s’il venait à glaner un septième titre au tournoi des Maîtres, le Suisse pourra être très satisfait du choix pris ce dimanche qui se sera avéré payant.

Nul ne sait donc si Roger Federer reviendra un jour offrir quelques matchs au public français. Si son envie et sa motivation de retrouver Paris sont certaines, le Bâlois se doit, à trente-six ans passés, de préserver son corps s’il veut rester à haut niveau le plus longtemps possible. C’est ainsi que les tournois tricolores que sont Roland-Garros et Bercy seront surement souvent délaissés par le Suisse au profit des évènements londoniens que sont Wimbledon et le Masters. Si nous risquons donc de ne plus voir l'Helvète évoluer en France sous nos yeux, il est cependant indéniable que nous devons relativiser du fait que le tennis ait encore la chance de compter dans ses rangs l’homme inégalé qu’est Roger Federer. Avec, par évidence, l’espoir minime mais toujours vivant de le revoir un jour distiller ses aces et ses coups divins sur un court tricolore…