Tennis. ITW - Gilles Simon : "Je peux être dur à battre ici"

Finaliste sortant, Gilles Simon est passé en trois sets contre le qualifié géorgien Nikoloz Basilashvili au premier tour du Masters 1000 de Shanghai. Le Niçois nous explique ses sensations du moment, notamment après son problème à l'épaule. Il veut se faire plaisir en cette fin de saison et n'a pas d'objectifs chiffrés.

Gilles, quand vous arrivez sur un tournoi où vous avez bien joué, vous restez sur les bonnes sensations ou vous pensez au paquet de points à défendre ?

Je vois les points d'une manière plus générale. Il y a des endroits où je peux très bien jouer. D'autres non. Ici je sais que je peux très bien jouer. Après il y a des moments assez durs quand il y a beaucoup de vent. Dehors aussi c'est différent. C'était le cas à Tokyo (la semaine dernière). Je sais que je peux très bien jouer là-bas mais j'ai pris deux jours de vent et j'ai fini par très mal jouer. Je sais juste que je peux le faire. Il faut jouer cela pour y arriver, des mecs qui envoient à droite à gauche. Après est-ce que je vais y arriver ou non c'est une autre chose. Je le vois comme cela.

Depuis Metz avez-vous l'impression que les choses se sont mises en place depuis cet été ?

Oui après ce sont mes conditions préférées aussi. J'ai mieux joué après la seule chose c'est que je me suis fait très mal à l'épaule avant le tournoi de Metz. Je n'ai pas pu servir à fond depuis. Je jouais très bien du fond et je bougeais bien mais après cela reste du dur en salle (Metz), une surface très rapide et le service a son importance. On l'a vu aujourd'hui même si dans l'ensemble j'ai très bien joué et j'étais plus fort que lui, il peut me breaker à un moment donné. Il l'a fait une fois au premier, deux fois au second. Contre des joueurs qui tiennent leurs services tu peux te faire sanctionner bêtement. Mon service est meilleur là. Je commence à repouvoir servir [...] Aujourd'hui je me suis fait breaker trois fois mais j'ai dû servir 15 fois, c'est déjà ma moyenne haute. 80 % de jeux de service gagnés ce n'est pas catastrophique. Après voilà contre d'autres joueurs tu te fais breaker trois fois il faut breaker cinq fois pour gagner. Après quand tu joues les Berdych et compagnie c'est un autre projet (rires).

Quelle est la "carotte" pour cette fin de saison ?

Je n'en ai pas. Il reste quatre tournois où je sais que je peux bien jouer. Il y a notamment ici où si cela se passe bien, je peux être dur à battre. Après il y a Bercy en fin d'année. On verra (rires). C'est Bercy cela me motive toujours. Il reste des trucs intéressants à jouer. Je suis 14e mondial. Je vais juste essayer de faire une bonne fin de saison. C'est une des saisons qui a été la plus complète pour moi. Il m'a juste manqué un mois terrible au milieu qui me fait mal à beaucoup de niveaux alors que tout allait bien. J'ai dû retrouver une dynamique. Si j'arrive à retrouver le niveau je dirais qu'il ne m'a manqué qu'un mois (rires). Il y a eu moins de blessures, moins de défaites au premier tour, plus de régularité. Après l'US Open ce n'est pas l'US en lui-même, cela s'est joué un peu avant. C'est juste cela qui est au dommage. Après c'est bien d'avoir très bien joué à Metz pour relancer et dire que tout va bien car on doute vite. Tu fais trois mauvais matchs, tu perds contre Donald Young (Ndlr : au premier tour de l'US Open) contre qui tu n'as jamais perdu... Cela ne m'arrive pas souvent de perdre quatre matchs de suite. Après cela revient, je perds en finale de Metz (contre Jo-Wilfried Tsonga) et on se dit que le niveau ne s'est pas envolé.

Propos recueillis par Carole Bouchard pour Tennis Actu